«Прежде никто не использовал энергию мочи в подобных целях, так что это удивительное открытие, – считает инженер Иоаннис Йеропулос, один из разработчиков нового устройства. – Прелесть нового источника топлива в том, что нам больше не нужно полагаться на неустойчивую природу ветра или солнца, для создания энергии мы перерабатываем отходы. Есть продукт, в неисчерпаемости которого мы можем быть абсолютно уверены, – это наша моча».
Специалистами на анодах были выращены бактерии из углеродного волокна. Их ученые поместили в керамические цилиндры. Аналогичные бактерии, используются на станциях по очистке сточных вод. В данном случае они разрушают химические вещества, содержащиеся в моче, проходящей через цилиндры, и создают небольшой электрический заряд, накапливающийся на конденсаторе. Электричество является побочным продуктом жизнедеятельности бактерий, так что чем большее количество мочи они потребляют, тем больше энергии производят.
Когда к этому устройству был подключен обычный мобильный телефон компании Samsung, он зарядился. Правда, ненадолго – пока что энергии хватило лишь для того, чтобы отправить СМС, сделать короткий звонок или немного побродить в Интернете. Но исследователи обещают добиться большей эффективности: «Концепт протестирован, его работоспособность доказана, так что сейчас наша задача – развивать и совершенствовать процесс, создать микробные топливные элементы, которые смогут полностью зарядить батарейку».
Кроме того ученые намерены сделать устройство более мобильным. Сейчас оно сравнимо по размеру с автомобильным аккумулятором.
Исследователи надеются, что микробные топливные элементы получат широкое применение. По некоторым подсчетам, ежедневно животными выделяется около 38 миллиардов литров урины. Например, в сельской местности использовать можно мочу скота. В городе устройство можно разместить в ванных комнатах, и оно будет обеспечивать дом электричеством. По словам разработчиков, на создание функционирующего топливного элемента ими был потрачено 1,5 доллара, так что новые устройства могут стать очень дешевым способом обеспечения населения электроэнергией.
