Ответ не заставил себя долго ждать Малкин стал одной из ведущих звезд команды и любимцем питсбуржской публики, но не журналистов. Владелец «Питсбурга» Марио Лемье во многом счастливчик, особенно в том, что в году нынешнем, команда не только стала одним из главных претендентов на борьбу за главный приз чемпионата НХЛ, но и собрала у себя целую плеяду ярких и молодых звезд, о которых может мечтать любой хоккейный тренер. И, безусловно, одним из наиболее удачных приобретений «Пингвинов» стал российский новичок Евгений Малкин, претендующий на ежегодное звание лучшего новичка НХЛ сезона 2006/07 – «Колдер Трофи». Можно лишь пожелать удачи молодому и талантливому хоккеисту с уже достаточно не простой биографией, окутанной чередой скандалов и тайн, словно в шпионском блокбастере.
Напомним, что в 2004 году Малкина под общим вторым номером задрафтовал «Питтсбург Пингвинс», однако хоккеист остался в России и продолжил свое выступление в «Металлурге», с которым игрока связывал контракт. И даже, несмотря на то, что фактически в это же время перекочевавший в НХЛ Овечкин проявил себя как лучший новичок лиги, Малкину посоветовали остаться на родине. Как говорится, набраться опыта и только тогда смело идти в бой и покорять закордонный лед.
Как бы там ни было, то, что, хоккеист мечтает отправиться в НХЛ, было понятно уже давно, вопрос был лишь во времени. Также, дабы не обременять Евгения длительным контрактом, который истекал в 2008 году, руководство «Металлурга» и сам Малкин разорвали старое соглашение. И, казалось бы, именно на этом моменте стоит остановиться, но история получила совсем другое развитие. Каким-то образом Евгений поставил подпись под новым однолетним договором. И буквально сразу же исчез во время сборов команды в Финляндии. Спустя некоторое время, форвард сборной России объявился в «Лос-Анджелесе», а затем перебрался в «Питсбург», в котором собственно и должен был выступать.
Многие недоброжелатели ссылались на то, что Евгений еще слишком «сырой» для НХЛ и кроме разочарования этот побег юному таланту ничего не принесет. Предположения скептиков усилились после того, как российский форвард получил травму на старте сезона, и казалось, что выбыл минимум на пол года. Однако Малкин вернулся и заиграл, да еще как заиграл.
Малкин стал первым за последние 89 лет новичком НХЛ, которому удалось отличиться в шести стартовых матчах сезона. Последний раз такое удавалось лишь трем игрокам в сезоне 1917/18 годов. Тогда в шести стартовых матчах забивали Ньюси Лалонд и Джо Мэлоун из «Монреаля», а также Сай Деннени из «Оттавы».
Стоит отметить, что сезон-1917/18 стал первым в истории Национальной хоккейной лиги, поэтому все игроки были новичками. В «современной эре» никто, кроме Малкина, не смог повторить это достижение. Ну а далее, игра за игрой и медленно, но верно, Женя стал набирать заветные очки не только для своей команды, но и для себя, в качестве главного претендента на «Колдер Трофи», который в прошлом году достался еще одному россиянину, выступающему за «Вашингтон» — Александру Овечкину. Что же, у Малкина есть все шансы добиться почетного приза в данной категории, учитывая, что на данный момент в его активе 82 очка (32 гола и 50 передач).
Вдобавок ко всему, вчера, российский форвард помог впервые за последние 6 лет, двумя точными передачами выйти в плей-офф своему клубу, в игре против «Кэпиталс». Однако до сих пор, некоторые журналисты судачат, о том, что приза Евгению не видать. Причин тому несколько и главная из них неудачное выступление в середине сезона, а так же не желание общаться с прессой, особенно североамериканской в виду проблем со знанием языка. На место Жени в «битве» за «Колдер Трофи» уже сватают форварда «Колорадо» Пола Штястны. Но не будем пессимистами и пожелаем Евгению Малкину удачи в борьбе как за Кубок Стенли, так и за приз «лучшего новичка лиги».
