Действие картины происходит в школе, просто авторы хотели избавиться от традиционного взгляда на детектива как на человека в большой шляпе. Автором фильма было очень трудно подобрать актера на роль Брендана, это был один из вопросов первостепенной важности для фильма в целом. Искали человека такой внешности, от которого невозможно ждать поступков, свойственных характеру героя: он должен суметь смешаться с толпой на вечеринке, он должен выглядеть так, словно никогда не сможет броситься в драку, за полминуты уложив на обе лопатки. Он должен обладать тем, чем в полной мере обладает Богарт, именно в этом отношении авторы фильма пытались продублировать фильмы с ним. Однако, двигаясь в этом направлении дальше, авторы фильма очень скоро оказались совсем не там, где хотелось бы: получилось бы, например, так - ребятишки, снимающие старое кино Джозеф Гордон-Левитт, который сыграл роль Брендана, уже более 10 лет снимается как в кино, так и на телевидении, демонстрируя свой высокий профессиональный уровень. Совсем недавно его можно было видеть в известном фильме Грегга Араки Загадочная кожа, роль в котором принесла ему Best Actor Аward на Международном кинофестивале в Сиэттле в 2005 год.
Действие фильма разворачивается на территории средней школы на юге Калифорнии. Ученик ее, Брендан Фрай, внимательнейшим образом наблюдает за всем, что происходит вокруг. Брендан из тех людей, у которых слова не расходятся с делом и которые прекрасно знают все входы и выходы, но предпочитают оставаться в тени. И ему это удается до того самого дня, когда его бывшая девушка по имени Эмили (Эмили де Рейвин) неожиданно обращается к нему с просьбой о помощи и вслед за этим исчезает. Чувства Брендана к ней еще сильны, и он пытается ее найти.
В поисках Эмили Брендан прибегает к помощи своего сверстника Башковитого (Мэтт ОЛири), лишь время от времени сообщая ассистенту заместителя директора школы (Ричард Раундтри) о том, как продвигается расследование, которое очень скоро становится весьма опасным. В процессе раскапывания школьных секретов Брендан сталкивается со множеством разных людей: это богатая утонченная девушка Лора (Нора Зехетнер), устрашающий Таггер (Ной Флейсс), наркоман Дод (Ной Сиган), соблазнительная Кара (Миган Гуд), диск-жокей Брэд (Брайан Уайт), а также самый зловещий из всех - Штырь (Лукас Хаас), вообще школьником не являющийся. Только благодаря тому, что ему удается проникнуть в тщательно охраняемый мир Штыря - мир преступления и наказания - Брендан узнает суровую правду о себе, об Эмили и о подозреваемых, к которым он подбирается все ближе.
Режиссер: Райан Джонсон.
В ролях: Джозеф Гордон-Левитт, Нора Зихетнер, Лукас Хаас, Ноа Флайсс, Мэтт О"Лири, Эмили де Рэйвин и др.
