Сейчас вторая планета от Солнца меньше всего похожа на пригодное для жизни место. Температура её поверхности превышает 400°C, давление здесь – почти сто атмосфер. На поверхности Венеры плавится свинец, по небу плывут плотные облака двуокиси серы, из которых время от времени выпадают дожди серной кислоты.
По мнению ученых из Юго-Западного исследовательского института в Колорадо, разобраться в тайнах Венеры поможет термолит – минерал, встречающийся также на Земле. Он образуется при повышенной температуре в присутствии избыточного количества воды. Исследования NASA показали, что термолит устойчивый минерал, и мог сохраниться на Венере до наших дней. Поскольку термолит образуется только в присутствии воды, по его относительному содержанию исследователи смогут определить, в какой период времени на планете присутствовала вода
Как рассказал в интервью британскому журналу New Scientist планетолог Дэвид Гринспун из национального музея науки и природы в Колорадо, в первые два миллиарда лет нагрев планеты мог сдерживать интенсивное образование облаков в её атмосфере. Тогда поверхность Венеры имела умеренную температуру, и на ней вполне могли существовать океаны жидкой воды. Высокая влажность и тепло – нужное сочетание для зарождения жизни.
Как полагает Гринспун, активная метеоритная бомбардировка могла перенести возникшие на Земле примитивные органические формы жизни на поверхность Венеры и те могли развиваться вдали от родной планеты. Кроме того, не стоит отрицать тот факт, что на Венере зародилась жизнь задолго до жизни на Земле, так что и наша планета могла стать новой обителью для организмов, прилетевших с Венеры.
На сегодняшний день известно чуть более 250 планет, расположенных за пределами Солнечной системы. На некоторых из них возможно существование жизни. Так, например, в апреле этого года американские астрономы получили при помощи космического телескопа «Хаббл» косвенные подтверждения этого. Линии инфракрасного спектра на снимке экзопланеты HD209458b, вращающейся вокруг желтой солнцеподобной звезды, находящейся от Земли на расстоянии 7 млн км, указывают на присутствие в ее атмосфере водных паров. Именно «поймав момент» очередного прохождения планеты по диску своей звезды, ученые сумели зафиксировать частоты, соответствующие спектральным линиям, какие обычно дает высокая концентрация водных паров. Впрочем, утверждение не бесспорно и никакой другой проверке не подлежит.
Однако, современные ученые смогли обнаружить планеты, на которых потенциально может существовать жизнь, но он не способны найти планеты, где жизнь уже существует. А экспедиция на Венеру, которая могла бы подтвердить или опровергнуть предположения о возникновении жизни на планете, не планируется ранее, чем через 10-20 лет.
