Несмотря на расширение числа участников Кубка ULEB, реальных претендентов на победу в турнире немного. При этом групповой этап для наших клубов и вовсе должен превратиться в пустую формальность, тренировку. Наиболее сложные соперники пока у подмосковных «Химок».
Испанская «Памеса», к примеру, находится в лидирующей группе одного из сильнейших национальных чемпионатов континента. Не стоит пренебрегать и сегодняшним соперником – французским «Нанси», одержавшим на старте национального первенства шесть побед кряду. Да и «Азовмаш» в чемпионате Украины пока не проигрывал. Первым соперником подмосковной команды будет лидер нынешнего первенства французской Лиги «ProA». Пока противники во внутренних чемпионатах на двоих не потерпели ни одного поражения в тринадцати матчах. Оба клуба - во главе таблиц…
Куда больше повезло «Триумфу», которому наряду с «Будучностью» и «Хапоэлем» достались представители совсем не баскетбольных держав - Австрии, Голландии и Швейцарии. «Триумф» на ходу - поражение от ЦСКА не должно ввести ее в ступор: проигрывать армейцам никому не зазорно. Зато питомцы Станислава Еремина обыграли конкурентов в борьбе за медали - «Динамо» и УНИКС.
УНИКС, пожалуй, самая проблемная команда из всех представляющих Россию. Весьма некстати оказалось поражение казанцев в последнем матче российской суперлиги от ростовского «Локомотива». Вместе с тем Антанас Сирейка — опытный тренер и должен найти пути выхода из кризиса. Регламент Кубка ULEB таков, что у клубов на групповом этапе есть право на ошибку. УНИКСу это должно помочь. Основные соперники казанцев на групповой стадии - хорватский «Задар» и французский «Страсбур».
Перед столичным «Динамо» стоит задача выиграть Кубок ULEB. Однако повторить успех двухлетней давности динамовцам будет крайне непросто. Да, по набору исполнителей москвичи превосходят всех в своей подгруппе. Иное дело, что пока динамовцы не готовы играть на сто процентов возможностей. Это связано с двумя обстоятельствами. Во-первых, не в полную силу действует Трэвис Хансен - дает о себе знать долгий простой, связанный с тяжелой травмой. А во-вторых, сказывается потеря таких высококлассных игроков, как Боян Попович и Майр Чэтмэн. В «динамоской» группе очень сильна прежде всего итальянская «Фортитудо» во главе с экс-армейцем Оскаром Торресом. Хорошо, что бело-голубые начинают турнир домашней встречей с этой командой. Практика прошлого сезона показывает, что на своей площадке москвичи играют очень успешно…
В принципе, каждый из четырёх российских клубов способен выиграть этот европейский турнир. Но пока говорить о том, чьи шансы на победу выше, несколько преждевременно. В любом случае все российские команды просто обязаны выходить из своих групп. Ну, а дальше очень многое будет зависеть от того, какие соперники будут в плей-офф. Основные конкуренты россиян в Кубок ULEB - прежде всего испанские и итальянские клубы…
