Пятнадцатый этап любители велоспорта ждали с большим нетерпением. Тяжелейший финишный подъём на Прото Невисо должен был показать, в какой форме находятся лидеры. 183-километровый этап от Эмбрума до Прато Невозо вместил в себя три вершины, одна из которых - самой высокой категории. Ситуация осложнилась тем, что практически по ходу всей гонки моросил дождь. Именно он стал причиной многочисленных завалов и падений. Совершенно жутким выглядело падение победителя «Тур де Франс – 2006» Оскара Переоро Сио. Испанец поскользнулся, миновал заградительный барьер и свалился с пятиметровой высоты. Итог – сломанное плечо. Само собой, продолжить гонку Сио уже не сможет.
Перед заключительным длинным тягуном стало ясно, что наконец-то настал момент истины. Четыре гонщика в первом отрыве не интересовали никого, ибо за победу в генеральной классификации они бороться не могли. Всех интересовала вторая группа из двенадцати спортсменов. Именно в ней ехали все претенденты на победу. К сожалению, в какой-то момент высокого темпа не выдержал Владимир Ефимкин. А вот Денис Меньшов ситуацию контролировал. Более того, за восемь километров до финиша Денис впервые на нынешнем туре атаковал. Увы, попытка побега завершилась досаднейшим падением. Более того, оказалось, что слетела цепь. Именно в этот момент Меньшова могли банально «отцепить». Вот только лидеры проявили благородство и дождались Дениса. И только после этого началась финишная разборка.
Лидирующий в общем зачёте Эванс держался из последних сил, но после рывка австрийца Берхарда Коля группа «разорвалась». Атаку подхватили только Меньшов, Састре и Вальверде. К сожалению, россиянин выдержать темп не смог, отстав в итоге от Коля на двадцать секунд. Но, по большому счёту, Денис на этом этапе ничего не проиграл. Россиянин занимает четвёртое место и отстаёт от лидера на 38 секунд. Учитывая то, что впереди горные альпийские этапы, – это мизер. Но с большой долей вероятности можно предположить, что всё решится в разделке. В которой россиянин будет одним из фаворитов. Пока же обладателем жёлтой майки стал люксембуржец Франк Шлек из CSC.
95-я мужская многодневная велогонка Tour de France
14-й этап. Ним - Динь ле Бень. 194,5 км. 1. Фрейре (Испания, Rabobank) - 4:13.08. 2. Дюке (Колумбия, Cofidis). 3. Цабель (Германия, Milram). 4. Дин (Новая Зеландия, Garmin-Chipotle). 5. Де Йонг (Голландия, Quickstep). 6. Баллан (Италия, Lampre)... 28. Эванс (Австралия, Silence - Lotto)... 44. БОЧАРОВ (Credit Agricole)... 54. В. ЕФИМКИН (AG2R)... 64. МЕНЬШОВ (Rabobank) - у всех время победителя.
15-й этап. Эмбрюн - Прато Невосо. 183 км. 1. Джерранс (Новая Зеландия, Credit Agricole) - 4:50.44. 2. Мартинес (Испания, Euskaltel) - отставание 0.03. 3. Пэйт (США, Garmin Chipotle) - 0.10. 4. Арриета (Испания, AG2R) - 0.55. 5. Коль (Австрия, Gerolsteiner) - 4.03. 6. Састре (Испания, CSC) - то же отставание. 7. Вальверде (Испания, Caisse D'Epargne) - 4.12. 8. МЕНЬШОВ -4.23. 9. Ф. Шлек (Люксембург, CSC) - 4.41... 13. Эванс - 4.50... 21. В. ЕФИМКИН - 5.46... 38. БОЧАРОВ - 8.27.
Общий зачет: 1. Ф. Шлек - 63:57.21. 2. Коль - 0.07. 3. Эванс - 0.08. 4. МЕНЬШОВ - 0.38. 5. Ванде Вельде (США, Garmin-Chipotle) - 0.39. 6. Састре - 0.49... 8. В. ЕФИМКИН - 3.36... 18. БОЧАРОВ - 9.52.
