Пока ученые не могут предсказать, в каком именно направлении полетят небесные тела, когда изменятся их траектории.
"Мы обнаружили целое кладбище комет. Представьте себе – все эти астероиды уже миллионы лет внутри пояса вращаются вокруг Солнца и не проявляют никаких признаков активности. Мы обнаружили, что часть из них - "спящие" кометы, которые могут вернуться к жизни, если их солнечный "энергопаек" будет повышен всего на пару процентов", – заявил журналистам Игнацио Феррини из университета Медельина (Колумбия).
Ранее ученые считали, что большая часть комет в Солнечной системе располагается за орбитой Нептуна, в так называемом поясе Койпера. Однако выяснилось, что несколько сотен небесных тел "дремлют" в поясе астероидов, двигаясь между Марсом и Юпитером по сравнительно стабильным орбитам. Из-за того, что они не демонстрируют своих хвостов и не движутся по эпилептическим орбитам, их скопление ученые назвали "кладбищем комет".
Однако, как показала новая математическая модель, в том случае, если Солнце увеличит свою светимость всего на несколько процентов, кометный лед в поясе астероидов начнет испаряться, и струи газа придадут кометам реактивное ускорение. При этом траектория их движения изменится непредсказуемым образом. Оказывая влияние на полет друг друга, они запутают свои траектории еще больше, и тогда в Солнечной системе воцарится хаос.
В своей статье, которая была опубликована в журнале Королевского астрономического общества Великобритании, Феррини напомнил, что только за последнее время в поясе астероидов были открыты 12 активных комет, прогревшиеся до такой степени, что у них появились кометные хвосты. Испаряющийся газ уже влияет на их траектории, постепенно сталкивая их со стабильной орбиты.
Напомним, самая яркая комета десятилетия была открыта в сентябре прошлого года российскими астрономами. 26 октября 2013 года она пролетит в 62 миллионах километров от Земли. Это расстояние более чем вдвое меньше того, что разделяют Землю и Солнце. Некоторые специалисты опасаются возможной угрозы, которую может нести в себе комета.
