Экспериментальное средство, укрепляющее больные клетки мозга, дает надежду на излечение психических нарушений, часто случающихся в пожилом возрасте, таких, как потеря памяти, неспособность к принятию решений и других. Если клинические испытания, которые предполагается начать в ближайшие два года, покажут безопасность лекарства и его эффективность, его будут назначать тем, кому больше 55 лет, для ежедневного приема в форме таблетки.
Лабораторные исследования на мышах показали, что старые животные проявляли намного лучшую память через полчаса после приема этого средства. Ученые установили, что после двух месяцев лечения в мозгу животных сократившиеся клетки восстановились в размере.
Этьен Сибилл из Центра психического здоровья в Торонто сообщил, что лечение нацелено не только на «нормальное» возрастное снижение когнитивной способности, ведущее к потере памяти, но и на такие расстройства психики, которые обычно поражают людей при депрессии, шизофрении и болезни Альцгеймера. Если лекарство хорошо проявит себя при лечении людей, то, вероятно, «это лечение может быть полезно для тех 55-60-летних, у которых есть риск возникновения в будущем когнитивных проблем».
«Наши открытия напрямую воздействуют на снижение когнитивности при нормальном старении, - говорит он, - когда лекарства могут улучшать обучение, память, принятие решений и необходимое планирование жизни. Но мы видим эту недостаточность также при всех заболеваниях, от депрессии до шизофрении и болезни Альцгеймера». На рынке нет лекарств, улучшающих такого рода потери памяти в пожилом возрасте при психических заболеваниях. Исследователи из Торонто полагают, что их средство может восстановить слабеющую память, омолаживая специфические клетки, участвующие в обучении и запоминании. Вызываемые этим лекарством изменения в мозгу позволяют предположить, что оно способно предотвратить потерю памяти в начале болезни Альцгеймера и отодвинуть ее наступление.
Изучение проблем памяти показало, что ее потеря частично связана с уровнем нейромедиатора, называемого GABA, функция которого заключается в замедлении скорости активизации нейронов для ослабления электрического «шума» в мозгу. Согласно этой теории, при понижении этого фонового шума становится более легкой обработка значимых сигналов.
Новое лекарство является производным от бензодиазепина, это линия лекарств, в которую входят успокоительные таблетки Valium и Xanax, оказывающие широкое воздействие на мозг. Новое средство в отличие от них разработано для воздействия на специфичные «рецепторы» GABA, обнаруженные в нейронах ключевых зон мозга, играющих важную роль в познавательной деятельности, таких, как гиппокампус.
Ученые изучали поведение мышей в лабиринте и обнаружили, что через полчаса после приема однократной дозы старые животные проявляли себя почти наравне с молодыми. Препарат также вернул на прежний уровень показатели молодых мышей, чья память была временно нарушена из-за стресса, связанного с пребыванием в замкнутом пространстве.
«Старая мышь в норме выполняет тест с результатом в 50-60%. Ее рабочая память в основном не работает. Но после 30-минутного воздействия препарата результативность поведения восстанавливается до выполнения теста на 80-90%, почти до уровня молодой мыши. Наблюдаем быстрое восстановление возрастной недостаточности функций памяти, это вдохновляет», - сообщил Guardian Сибилл.
В последней работе команда из Торонто показала, что сократившиеся мозговые клетки старых мышей восстановились в размере после того, как лекарство в течение двух месяцев добавляли в их питьевую воду. «Мы фактически вырастили клетки их мозга, - говорит Сибилл. - Они склонны к уменьшению с возрастом, они также уменьшаются при нейродегенеративных заболеваниях. Мы наблюдаем не что иное, как рост клеток до уровня довольно близкого к уровню молодых животных».
Лабораторные испытания показали отсутствие положительного результата при употреблении препарата молодыми животными. Это означает, что он не может работать как усилитель познавательной способности и наделять память здоровых людей сверхчеловеческими возможностями. «Это не то средство, которое принимали бы студенты, пожелавшие стать умнее при подготовке к экзамену», - говорит Сибилл. Исследователи представили заявку на патент в среду, перед выступлением на ежегодном собрании в Американской ассоциации продвижения науки в Вашингтоне.
Сейчас ученые надеются испытать лекарство на людях, предполагается, что первыми пациентами станут страдающие от депрессии. «Если мы сможем каким-то образом воздействовать на такую недостаточность, у нас будет возможность серьезно влиять на динамику заболевания в течение всей жизни этих людей. Это стало бы поворотным моментом в способах лечения от депрессии».
