Одно из самых отдаленных мест в мире, необитаемый коралловый атолл, является одним из самых загрязненных. Ученые обнаружили остров Хендерсон - крошечный массив суши в южной части Тихого океана. Оказалось, что на нем скопилось самое большое в мире количество антропогенного мусора.
Почти 18 тонн пластика, накопившиеся на острове, который в остальном почти не тронут людьми, свидетельствуют о катастрофической степени загрязнения океана пластмассой.
По оценкам исследователей из Университета Тасмании и Королевского общества защиты птиц Великобритании, на Хендерсоне находятся около 38 млн. кусков пластика общим весом 17,6 тонны.
Большинство обломков (около 68%) сначала не было видно. На один квадратный метр здесь приходится 4 500 пластиковых предметов и обломков, погребенных на глубине около 10 см. На поверхность ежедневно выходят около 13 000 новых предметов.
Дженнифер Лаверс из Института морских и антарктических исследований Университета Тасмании сообщила Guardian, что объем загрязнения пластиком на Хендерсоне очень удивил ее.
«Я путешествовала по некоторым из самых отдаленных островов в мире и независимо от того, куда я ехала, в каком году и в какой части океана находилась, история, в общем, была одна и та же: пляжи замусорены. Это свидетельство человеческой деятельности. Однако я надеялась, что удаленность острова Хендерсон обеспечила ему некоторую защиту. Я была абсолютно неправа. Я, образно говоря, потеряла дар речи от количества мусора здесь, и именно поэтому я приложила все усилия, чтобы задокументировать его так подробно», - говорит Лаверс, которая нашла сотни крабов, живущих в мусоре, таком, как крышки от бутылок и банки из-под косметики. По ее словам, один из них живет внутри головы куклы.
«Этот пластик старый, хрупкий, острый, ядовитый. Было действительно довольно трагично видеть, как эти красавцы живут в наших отходах», - заявила исследовательница.
Самый большой из четырех островов группы островов Питкэрн остров Хендерсон входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это один из немногих атоллов в мире, чья экология практически не затронута людьми.
Остров обладает замечательным биологическим разнообразием, учитывая, что он охватывает всего 3 700 гектаров. Здесь есть 10 эндемичных видов растений и четыре уникальных вида наземных птиц. До недавнего времени его изоляция защищала Хендерсон от большинства видов человеческой деятельности.
Лаверс отметила: ее работа доказала, что нигде нельзя быть в безопасности от загрязнения пластмассой. «Все уголки земного шара уже подвергаются воздействию», - говорит сотрудница Института морских и антарктических исследований.
Как морские птицы и черепахи, отдаленные острова служат часовыми для здоровья более широкой морской экосистемы, «действуя как сито или ловушка, отфильтровывая океан», сказала она.
Состояние Хендерсона - «самого загрязненного, самого удаленного острова во всем мире» - показало масштабы проблемы и «абсолютно ошеломляющую» скорость, с которой пластик производится во всем мире.
17,6 тонны пластика, выброшенного на Хендерсон, могли быть произведены всего за 1,98 секунды, свидетельствует документ, написанный Лаверс совместно с Александром Бондом. Он был опубликован в «Трудах Национальной академии наук» в понедельник.
«На острове мы нашли бутылки из Германии, контейнеры из Канады, рыболовный ящик из Новой Зеландии. Это говорит о том, что все мы несем ответственность за экологию Земли», - говорит Лаверс.
Угроза биологическому разнообразию, создаваемая пластиковыми обломками, подвергается более тщательному изучению, поскольку результаты показывают масштабы проблемы. При этом миллионы тонн ежегодно попадают в океан.
В феврале ученые сообщили об «экстраординарных» уровнях токсического загрязнения Марианской впадины, где пластиковые отходы способствуют распространению промышленных химикатов в одно из самых удаленных и труднодоступных мест планеты.
На мировом океанском саммите, который прошел в начале марта, Индонезия обязалась ежегодно выделять до $1 млрд. на сокращение количества пластмассовых и других отходов, загрязняющих ее воды, ставя целью сокращение объема морских отходов на 70% в течение восьми лет.
Лаверс сказала, что отдельные лица и правительства играют определенную роль в уменьшении количества пластика, загрязняющего Мировой океан, но проблема является острой.
«Для меня загрязнение пластмассой, попадающей в море, - это новое изменение климата, но я бы хотела, чтобы мы не совершали одни и те же ошибки. Мы спорили о существовании изменения климата 40 лет. Давайте не будем больше ждать науки. Давайте не обсуждать это. Скорость распространения пластика в наших океанах абсолютно феноменальная, и нам нужно что-то делать сейчас», - призвала исследовательница.
