Сенсор не причиняет пациенту никаких болезненных ощущений.
У 25-летнего пациента, Мэттью Нэгла, принимавшего участие в эксперименте, уже три года парализованы все конечности. Именно таким людям, в первую очередь, должна помочь разработка, говорят учёные из Cyberkinetics Neurotechnology Systems.
В участок мозга, ответственный за движение, ему был имплантирован миниатюрный чип, оснащенный сотней электродов. В нормальных условиях этот отдел, называемый двигательной корой, посылает сигналы мускулам через проводящие пути спинного мозга. В данном случае сигналы, посылаемые нервными клетками, регистрируются имплантатом и передаются компьютеру для обработки и интерпретации. Благодаря этому пациент теперь может управлять движением своей инвалидной коляски, а также пользоваться компьютером, передвигая курсор по экрану с помощью мысленных команд. По сути, это означает, что он способен контролировать любые устройства, коль скоро они будут подключены к системе.
В частности, Мэттью может управлять специальным роботом-манипулятором, который в будущем может заменить руки.
Несмотря на то, что эта технология позволяет совершить прорыв и облегчить условия существования парализованных больных, устройство имеет ряд недостатков. К сожалению, имплантированный сенсор передает данные при помощи провода - он соединен со специальным штекером, закрепленным на поверхности черепа Нэгла. Для того, чтобы управлять предметами, мозг Мэттью в буквальном смысле нужно подключить к проводу . Помимо этого, электроды, встроенные в сенсор, теряют чувствительность по прошествии нескольких месяцев - по невыясненной на сегодняшний день причине. Сенсор приходится менять. Подключение к внешнему миру также не слишком удобно - прежде чем начать работу, группа инженеров должна настроить систему в течении получаса. Однако все эти недостатки с течением времени могут быть устранены. Как выяснили ученые, кора головного мозга не теряет своих свойств при тяжелых болезнях и травмах, вызывающих паралич.
В текущий момент похожим вопросом заняты и исследователи Стэнфордского Университета медицины. У них также готов интерфейс передачи и преобразования команд, передаваемых от головного мозга электронным устройствам. Учёные надеются, что их разработка не только сделает возможным общение инвалидов с другими людьми при помощи компьютеров, но и поможет в создании "умных" протезов, которыми можно будет управлять почти, как здоровые люди управляют конечностями.
