Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, опровергает распространенное мнение о том, что когнитивные навыки начинают снижаться уже после 30 лет. Ученые обнаружили, что навыки грамотности и счета продолжают улучшаться как минимум до 40 лет, после чего либо стабилизируются, либо незначительно снижаются. Однако это снижение не является неизбежным. Люди, которые активно используют свои когнитивные способности на работе и в повседневной жизни, могут сохранять или даже улучшать их после сорока лет.

Почему это важно?

Когнитивные навыки играют ключевую роль в жизни человека, влияя на его доходы и карьерные перспективы. В условиях старения населения во многих странах понимание того, как меняются эти навыки с возрастом, становится все более актуальным. Большинство предыдущих исследований основывались на данных, которые сравнивали людей разного возраста в один момент времени. Такой подход может вводить в заблуждение, поскольку не учитывает различия в образовании и опыте между поколениями.

Как проводился анализ?

Исследователи использовали данные немецкого лонгитюдного компонента Программы международной оценки компетенций взрослых (PIAAC-L). В рамках этого проекта взрослые немцы дважды проходили тестирование на грамотность и умение считать с промежутком в 3,5 года. Это позволило ученым отследить реальные изменения в навыках отдельных людей, а не сравнивать разные возрастные группы.

Участники также заполняли анкету, в которой указывали, как часто они используют навыки чтения и счета в повседневной жизни и на работе. Например, они отмечали, как часто читают инструкции, электронные письма, книги или занимаются расчетами, такими как использование дробей или интерпретация графиков.

Результаты исследования

После анализа данных ученые обнаружили, что уровень грамотности и счета у людей значительно повышается к 40 годам. После этого пика навыки грамотности снижаются незначительно, а навыки счета — более заметно. Однако эти средние значения скрывают важную деталь: у людей, которые активно используют свои когнитивные навыки, снижение практически отсутствует.

Используй это или потеряй

Исследование показало, что те, кто регулярно использует навыки грамотности и счета, не только сохраняют их, но и продолжают улучшать до 50 лет. Напротив, у людей, которые редко применяют эти навыки, наблюдается заметное снижение. Это подтверждает гипотезу “используй это или потеряй”: активное использование когнитивных способностей помогает поддерживать их на высоком уровне.

Различия между группами

Ученые также изучили, как эти закономерности проявляются у разных групп людей. Например, работники умственного труда и люди с высшим образованием, которые чаще используют свои навыки, демонстрируют улучшение даже после 40 лет. Однако если представители этих групп редко применяют свои способности, положительной динамики не наблюдается.

Интересно, что женщины в среднем теряют навыки счета быстрее, чем мужчины. Это гендерное различие не полностью объясняется различиями в использовании навыков, что указывает на наличие других факторов.

Ограничения исследования

Хотя исследование предоставляет важные данные, оно имеет свои ограничения. Во-первых, в нем участвовали только люди в возрасте до 65 лет, поэтому результаты не могут быть распространены на более старшие возрастные группы. Во-вторых, исследование проводилось в Германии, и неясно, будут ли его выводы справедливы для других стран с разными культурными и образовательными системами.

Кроме того, исследование сосредоточено только на грамотности и умении считать. Будущие работы могли бы изучить, как другие когнитивные навыки, такие как память или креативность, меняются с возрастом.

Практические выводы

Несмотря на ограничения, это исследование предлагает важные выводы для каждого из нас. Оно показывает, что снижение когнитивных способностей не является неизбежным. Регулярное использование навыков грамотности и счета, а также постоянное обучение могут помочь сохранить и даже улучшить когнитивные функции в зрелом возрасте.

Заключение

Исследование подчеркивает важность активного использования когнитивных навыков на протяжении всей жизни. Это не только помогает сохранить ясность ума, но и открывает новые возможности для личного и профессионального роста. Как отмечает один из авторов исследования, Эрик А. Ханушек, “различия в навыках оказывают сильное влияние как на отдельных людей, так и на целые нации”. Поэтому инвестиции в собственное развитие и постоянное обучение — это не просто личный выбор, но и вклад в будущее общества.

Исследование “Возраст и когнитивные навыки: используй это или потеряй” было проведено Эриком А. Ханушеком, Лавинией Кинне, Фрауке Виттхефт и Людгером Вессманном. Его результаты открывают новые горизонты для понимания когнитивного старения и подчеркивают важность активного образа жизни для сохранения умственного здоровья.