В 1972 году Джорджа нашли на острове Пинта на севере Галапагосского архипелага, вскоре он превратился в легенду Галапагосских островов и стал символом национального парка. Свое имя он получил в честь американского актера Джорджа Гобеля.
Прославился Одинокий Джордж не только из-за гигантских размеров, но и тем, что являлся последним представителем данного вида. На остров каждый год приезжали тысячи туристов, чтобы на него посмотреть. Среди приезжих были принц Чарльз, а также Анджелина Джоли и Брэд Питт. Про знаменитую черепаху даже была написана книга - «Одинокий Джордж: жизнь и любовь самой известной черепахи в мире».
На протяжении десятков лет ученые пытались получить потомство от союза Одинокого Джорджа и галапагосских черепах других подвидов, однако сделать это так и не получилось. Однажды самка галапагосской черепахи после спаривания с Джорджем отложила яйца, однако детеныши не вылупились.
Как считают ученые, наблюдения за галапагосскими черепахами стали отправной точкой для Чарльза Дарвина в создании теории эволюции путем естественного отбора. Во время путешествия по Галапагосским островам ученый заметил, что панцири черепах с разных островов имеют различия в форме.
На момент смерти Одинокий Джордж весил 88 килограммов, а его длина составляла более 180 сантиметров. Гигантские галапагосские черепахи могут весить до четырехсот килограммов и достигать 1,8 метра в длину. Эти черепахи были полностью истреблены на Галапагосских островах около 150 лет назад. По документальным источникам, китобои забрали с островов несколько миллионов особей в качестве провизии. Моряки называли черепах «живыми консервами» из-за того, что те могли долго жить в трюме корабля без пищи и воды.
Предполагается, что причиной смерти Одинокого Джорджа стали характерные для таких черепах заболевания сердца, однако более точная информация будет доступна после проведения вскрытия.
Пользователи сети микроблогов Twitter скорбят в связи с кончиной Одинокого Джорджа - слова сочувствия и соболезнования с хэштегом #SolitarioGeorge появляются в сети на французском, английском и испанском языках.
