Ученые изучили последние снимки высокой четкости, которые прислал американский космический аппарат New Horizons, занимающийся изучением окрестностей планеты Плутон.
Снимки изумили и озадачили ученых очертаниями горных массивов, свечением потоков жидкого азота и волшебной дымкой.
Подобные картины показались ученым очень знакомыми, что-то подобное они уже наблюдали на Земле в районе самых северных и самых южных широт.
Снимки уникальны тем, что сделаны в косых лучах рисующего солнечного света, который очертил все особенности рельефа и атмосферы.
Поражают снимки и своим высочайшем разрешением, которое позволяет рассмотреть 10 условных тонких слоев атмосферы.
Благодаря этим слоям удалось проследить даже смену погоды, которая происходит день ото дня на Плутоне, как и на Земле. По снимку можно сделать вывод и о наличии на Плутоне гидрологического цикла, напоминающего земной. Он, правда, основан не на воде, а на азоте.
Найдены на снимке и обширные ледяные равнины, которые очень напоминают арктические и антарктические просторы.
Интерес представляет и долина ледников на Плутоне. Ученые совсем не ожидали обнаружить что-то похожее на ледниковые циклы на Плутоне, однако пред ними предстали ледяные шапки, очень напоминающие похожие явления на Земле. Плутон в этом смысле гораздо более похож на Землю.
Исследования зонда обошлись космическому агентству США в $700. Запуск его произошел еще в январе 2006 года. Целью полета зонда стало изучение планеты Плутон, наиболее удаленной планеты Солнечной системы. Стоит отметить, что за время путешествия зонда планета сменила свой статус на статус карликовой планеты, что в свое время вызвало протесты среди любителей астрономии в мире.
В конце августа стало известно, куда отправится зонд New Horizons после изучения системы Плутона. Его целью станет объект 2014 MU69, находящийся в Поясе Койпера на расстоянии в 6,5 млрд км от Солнца. По предварительным расчетам ученых зонд должен долететь до своей цели в середине января 2019 года.
