Сотрудники госпиталя Святого Иуды Фаддея смогли увеличить количество отвечающих за работу волосковых клеток в ухе животных. В процессе своей работы они модифицировали 2 гена в клетках, которые изначально не реагировали на звук. Результаты эксперимента были размещены в Cell Reports.
Известно, что с годами слух становится хуже. Это объясняется тем, что сокращается количество волосковых клеток в улитке — той области внутреннего уха, которая ответственна за слух. Там же находятся и полукружные каналы, которые отвечают за равновесие. Волосковые клетки обладают достаточно узкой направленностью в человеческом организме, а также в организме ряда иных млекопитающих. В момент своего созревания они утрачивают способность к размножению. Тем не менее, у кур и рыб данная способность сохраняется. У этих животных восстановление волосковых клеток происходит благодаря торможению активности белка p27 и ускорению у белка Atoh1 в отдельной популяции клеток.
Располагая этой информацией, ученые захотели достичь подобных изменений в клетках уха грызунов. Они изъяли некоторую часть нуклеотидов из гена P27 и увеличили экспрессию гена ATOH. Таким образом было повышено производство одноимённого белка. Помимо этого, исследователи узнали о дополнительных изменениях на молекулярном уровне в тех клетках, на которые они планировали повлиять. В результате проделанной работы у специалистов получилось произвести замену поврежденных волосковых клеток благодаря генно-модифицированным клеткам.
Исследование продемонстрировало: количество чувствительных клеток внутреннего уха, которое имеет свойство снижаться в процессе старения организма, можно восстановить, корректируя активность некоторых генов. Это значит, что для возвращения слуха необходимо разработать специальную генную терапию. Тем не менее, ученые подчеркивают, что сначала нужно провести ряд специальных клинических испытаний, и только после этого говорить о полной безопасности этого метода для здоровья человека.
