На протяжении многих веков сов считали помощниками колдунов и живым воплощением зла. А в XX веке этих животных даже начали изучать. Особенно заинтересовал ученых секрет, который дает возможность совам быть идеальными ночными хищниками.
В ходе исследований и наблюдений биологи установили, что у сов есть своя настоящая stealth-технология, благодаря которой они могут настигать добычу незамеченными.
Им удалось определить, что перья сов обеспечивают поглощение аэродинамического шума и уменьшают вибрации, возникающие во время полета. Таким образом механическая энергия полета преобразуется в тепло, что и обеспечивает бесшумный полет.
Ученые наблюдали за ушастой совой, орлом и голубем, используя высокоскоростные камеры и лазеры. У всех этих птиц похожее строение крыльев, но лишь совы могут летать бесшумно.
Эксперимент показал, что за акустические характеристики крыла отвечает задняя кромка. У других птиц она жесткая, что создает шумовые эффекты. А у сов эта часть крыльев мягкая и «пористая», что обеспечивает бесшумность. Кроме этого, ученые отмечают у сов, в отличие от других птиц, пух верхней части крыла образует шероховатую, но в то же время мягкую и эластичную поверхность, которая создает потрясающий акустический эффект бесшумности.
Исследователи уверены, что механизм, по которому работает эта структура, на самом деле уникален и сильно отличается от механизмов, по которым работают известные поглотители шумов. Чтобы понять принципы работы этих механизмов, ученым пришлось разработать модель, которая отражает изменения шума при различном взаимном расположении волокон пуха.
На основе своих выводов ученым удалось сконструировать покрытие для лезвий ветряков. Оказалось, что это позволяет сделать их работу практически бесшумной. При этом аэродинамические свойства лезвий оказались прежними.
Теперь исследователи ставят перед собой перспективную, но сложную задачу — применить полученные данные в сфере авиастроения и сконструировать бесшумный самолет на основе разрабатываемых технологий.
