В более ранних исследованиях ученые смогли продемонстрировать, что система CRISPR/Cas9 может удалить гены вируса, встроившиеся в геном клетки-хозяина, без негативного воздействия на последнюю. Однако все предыдущие испытания проводились на культуре клеток, взятых у людей, зараженных ВИЧ, и уверенности в том, что данный метод сработает на живом организме, не было.
В последней работе биологи проверили работоспособность технологии удаления гена ВИЧ на подопытных грызунах, которым вирус был внедрен в каждую клетку каждого органа. Для доставки в организм системы CRISPR, модифицированную для удаления генов вируса, ученые использовали аденовирусный вектор.
Через 14 дней после начала эксперимента исследователи изучили геномы подопытных животных и обнаружили, что целевой сегмент ВИЧ отсутствовал в ДНК каждой ткани. Убрать следы ВИЧ удалось из клеток всех тканей и органов, включая мозг, сердце, почки, печень, легкие, селезенку, а также клетки крови.
Обычно для лечения ВИЧ используются антиретровирусные препараты, которые подавляют размножение вируса, однако удалить его из инфицированных клеток не могут. ВИЧ способен встраивать свои гены в клетки иммунной системы, тем самым заставляя их копировать себя.
Ученые сообщают, что их достижение — существенный шаг вперед на пути борьбы с ВИЧ. Клинические испытания метода пройдут в ближайшие несколько лет. Следующим шагом будет эксперимент над большой группой животных, в ходе которого ученые будут наблюдать за эффектом лечения продолжительное время.
ВИЧ – вирус иммунодефицита человека, приводящий к развитию СПИДа (синдрома приобретенного иммунодефицита) – болезни, которая разрушает иммунитет.
В настоящее время число ВИЧ-инфицированных на планете превышает 35 млн. человек, при этом адекватное лечение получает лишь треть из них. В январе в базу данных ВИЧ-инфицированных в России был внесен миллионный больной. Реальная цифра примерно в полтора раза выше. В РФ лечатся 200 тыс. ВИЧ-инфицированных. Благодаря разработанным на сегодняшний день методикам больные могут прожить десятки лет, однако необходимые препараты стоят очень дорого, а потому получать адекватное лечение может лишь небольшой процент зараженных.
Несмотря на весь ужас, который вселяет человечеству СПИД, ряд вирусологов допускает, что в конечном итоге вирус может стать «практически безвредным». Свой оптимизм они объясняют тем, что над созданием лекарства от страшной болезни трудятся ведущие ученые по всему миру.
В начале прошлого года американские эксперты заявили о создании универсальной вакцины против ВИЧ, в разработке которой принимали участие специалисты из более чем 10 американских научно-исследовательских институтов. Принцип действия нового лекарства заключается в блокировании точек, в которых вирус связывается с клеточными рецепторами. Как правило, вирус ВИЧ проникает в клетку через два рецептора. Именно их и блокирует вакцина, давая возможность противостоять значительно большему числу штаммов ВИЧ.
Определенных успехов в создании лекарства от ВИЧ добились и российские ученые. Их сыворотка в прошлом году успешно прошла вторую фазу клинических испытаний. На третьем этапе к эксперименту должны подключиться тысячи человек. И именно после этого станет понятно, есть ли у лекарства какие-то побочные эффекты.
