Сроки Масленицы зависят от даты главного христианского праздника - Пасхи. По православным пасхалиям празднование Масленицы начинается за 56 дней до Пасхи, что соответствует второй половине февраля - началу марта. В 2013 году масленичная неделя, как и Пасха (5 мая), будет «поздней».
Масленица - древний славянский праздник, пришедший к нам из языческой культуры и сохранившийся после принятия христианства. Церковь включила Масленицу в число своих праздников, назвав его Сырной, или Мясопустной неделей, так как Масленица приходится на неделю, предшествующую Великому посту, сообщает РИА «Новости».
Вопреки расхожему мнению, Масленица - название не языческое, а вполне христианское, поскольку указывает на пищу, разрешенную в последнюю неделю перед Великим постом, который в 2013 году наступает 18 марта. Древняя византийская традиция говорит о «сырной седмице» (неделе) перед постом, но на Руси, когда на ее земли пришло христианство, больше употребляли другие молочные продукты, из которых самым похожим на сыр было масло.
«Время празднования Масленицы строго связано с Пасхой, ибо Масленица - последняя неделя перед постом и начинается ровно за восемь недель до Пасхи. С точки зрения церковного устава, Масленица - это уже полупост. В Масленицу уже нельзя есть мясо, но можно во всякий день другие непостные, молочные продукты - пост в среду и пятницу отменяется. Также на Масленицу в среду и пятницу совершается особое длительное богослужение, подобное великопостному, с многочисленными земными поклонами. Идея церковного устава состоит в том, чтобы постепенно подвести христианина к Великому посту», - рассказал РИА «Новости» профессор Московской духовной академии протоиерей Максим Козлов.
Великий пост же готовит верующих к встрече главного христианского праздника - Пасхи.
По церковному учению, во время масленичных встреч и празднований люди должны найти возможность примириться, если они были в ссоре или вражде, обновить родственные, дружеские связи и простить обиды друг другу. Не случайно кульминация Масленицы наступает в Прощеное воскресенье (в этом году 17 марта), им Масленица и завершается.
