Крылатая машина загорелась в воздухе и врезалась в землю в километре от взлетно-посадочной полосы авиабазы Ки-Уэст. Изначально сообщалось, что экипаж успел катапультироваться, однако в последствии данная информация не подтвердилась. По данным военных, самолет выполнял учебный полет.
Как говорится в сообщении авиационного подразделения ВМС, имена погибших не будут обнародованы до тех пор, пока не проинформируют ближайших родственников.
По предварительным выводам экспертов, к крушению привел отказ одного из двигателей боевой крылатой машины.
По факту авиакатастрофы проводится расследование.
Рухнувший истребитель входил в состав авиационной эскадрильи, базирующейся на базе в штате Вирджиния. Ее боевые самолеты, в частности, были задействованы в нанесении ударов по позициям экстремистской группировки "Исламское государство"* (ИГ, запрещена в РФ) в Ираке и Сирии.
F/A-18 Hornet является основным боевым самолетом ВМС США и был разработа еще в 1970-х годах компанией McDonnell Douglas. Инциденты с этими самолетами происходили и ранее. Так, в конце мая 2016 года у побережья Северной Каролины столкнулись два F-18. Четыре пилота катапультировались и упали в воду.
В сентябре того же года разбились истребили двух пилотажных групп. Один из самолетов, принадлежавший к пилотажной группе Thunderbirds, разбился во время традиционного выступления на церемонии выпуска Академии ВВС США в Колорадо-Спрингс. Находившийся за штурвалом самолета пилот успел катапультироваться. Второй входил в состав пилотажной группы Blue Angel ВМС США. Воздушное судно рухнуло на землю у города Смирна. Потерпевший крушение самолет готовился к участию в авиашоу.
Стоит отметить, что инциденты с американской авиации происходят и на военных базах за рубежом. Только в Японии за прошлый год было зарегистрировано 25 происшествий, связанных с американскими самолетами и вертолетами.
