Кнайсль сообщила о давлении со стороны властей Соединенного Королевства в вопросе о выдворении части сотрудников российских дипломатических представительств. Как отметила министр в беседе с Kurrier, британский посол в Вене в преддверии саммита Евросоюза на уровне глав государств в категоричной форме потребовал от правительства Австрии одобрить шаги по объявлению персонами нон грата группы российских дипломатов. Не получив положительного ответа, требование было продублировано тремя днями позже, 24 марта.
Кнайсль обсудила вопрос с премьером Австрии Себастьяном Курцом. Результатом консультаций стал отказ от выдворения из Австрии российских дипломатов. Министр подчеркнула, что на данную позицию не оказала влияния сотрудничество между входящей в правящую коалицию австрийской «Партией свободы» и «Единой Россией». Ультраправая политическая сила, действительно, подписала соглашение о дружбе с правящей российской партией. Однако против высылки дипломатов выступила также основная политическая сила коалиции – Консервативная партия Австрии, лидером которой является Курц, пояснила министр. Кнайсль добавила, что окончательная ясность в деле Скрипаля пока отсутствует. Однако даже если причастность РФ будет доказана, Вена свою позицию пересматривать не намерена. В непростой период диалога между Россией и Западом роль посредников становится критически значимой, и именно ее берет на себя Австрия.
Отметим, что Вена оказалась одним из шести государств ЕС, которые не поддержали требования Лондона по введению санкций против российских дипломатов. Комментируя свою позицию, в австрийском правительстве заявили, что не намерены прекращать либо минимизировать коммуникацию с Россией. Австрия способна справиться с ролью моста между Западом и РФ, считают в Вене. Напомним, правящая австрийская коалиция неоднократно заявляла о приверженности ослаблении санкций в отношении РФ, введенных западными государствами.
По мнению аналитиков австрийского издания Die Presse, позиция Вены по высылке россиян является принципиальной и не будет изменена, даже если все остальные государстве европейского сообщества присоединятся к демаршу. Неприемлемым для правительства Курца оказался и подход Варшавы, Праги и Будапешта, которые символически поддержали Лондон, выдворив по одному сотруднику дипмиссий РФ.
Решение Вены подвергли критике в Берлине. Член Христианско-демократического союза, депутат Европарламента Эльмар Брок в беседе с Bild назвал австрийский нейтралитет бессмысленным и абсурдным, выразив уверенность в том, что Вена должна проявить солидарность с Лондоном хотя бы в силу того, что оба государства пока состоят в Евросоюзе.
Сходную с австрийской позицию заняла Словения. Там отказались объявлять персонами нон грата сотрудников российского посольства. В МИД страны объяснили тайм-аут отсутствием итогов расследования инцидента в Солсбери.
Между тем, за последние три дня 27 государств проявили лояльность к призывам главы британского правительства Терезы Мэй. Все они сократили штат российских дипломатических сотрудников, которым разрешено трудиться в соответствующей стране. В общей сложности будет выслано 120 дипломатов из РФ, половина от этого количества приходится на США. Ранее Лондон выслал 23 сотрудника посольства России.
Отдельные государства сочетают высылку дипломатов с шагами, направленными на сохранение диалога с Россией. 26 марта Париж объявил персонами нон грата четверых сотрудников представительств РФ. Для возвращение в Россию им отвели неделю. Тогда в МИД Франции обвинили РФ в действиях, угрожающих европейской безопасности, и заявили о поддержке претензий Великобритании. А в четверг, 29 марта, глава французской дипломатии Жан-Ив Ле Дриан сообщил, что глава государства Эммануэль Макрон посетит РФ в мае нынешнего года. Запланированный ранее визит на Елисейских полях решили не отменять, дабы сохранить честный и прозрачный диалог с Кремлем. При этом Ле Дриан подтвердил приверженность Парижа версии о виновности Москвы в покушении на Скрипаля. Дипломат подчеркнул, что только россияне располагают технологией создания нервно-паралитического вещества «Новичок». Как сообщалось ранее, Макрон войдет в число высоких гостей Петербургского международного экономического форума, запланированного на 24-26 мая.
