Главное, чтобы на льду не появлялся шестой полевой игрок в питерской форме - система сделает все для победы СКА, базового клуба сборной. Один трофей уже уплыл от Олега Знарка и его нашпигованной звездами команды. Кубок Континента за победу в регулярном чемпионате завоевал ЦСКА, нанеся удар по репутации Знарка.
Все спят и видят в финале Западной конференции армейское дерби. ЦСКА в первом раунде померится силами с крепким, но уже не таким ярким, как прежде, «Йокеритом». СКА – с ручным для себя «Витязем».
Пара «Динамо» (Москва) – «Торпедо» - это сеча. Тренерская дуэль невозмутимого Сергея Орешкина и неистового Петериса Скудры.
А противостояние «Локомотива» и минского «Динамо» - загадка. Правы ли железнодорожники, проигравшие в последний день регулярного чемпионата «Амуру», чтобы уйти в плей-офф от автозаводцев?
На Востоке явный фаворит – действующий обладатель Кубка Гагарина «Магнитка» с ее капитаном Сергеем Мозякиным. Ему не хватает всего одного результативного действия, чтобы попасть в «Клуб 1000» для тех, кто наберет 1000 очков по системе «гол + пас».
Сейчас на его счету 48 заброшенных шайб. До нетленного снайперского рекорда Вениамина Александрова (53 гола в чемпионате страны-1963) осталось пять разящих бросков.
Остальные соперники – «Авангард», «Ак Барс», «Салават Юлаев» не впечатляют. Омск встретится с «Адмиралом», причем моряки спали и видели «ястребов» у себя в соперниках. Между тем, хит первого раунда – «зеленое» дерби Казань – Уфа. Год назад соперники встретились в полуфинале конференции, «юлаевцы» оправились от разгрома 0:8 в шестом матче серии и одержали победу в решающем седьмом.
Более спокойной представляется пара «Трактор» - «Барыс».
«На бумаге фавориты те же – СКА, ЦСКА, «Магнитка», - заявил в разговоре с корреспондентом «Века» бывший капитан сборной России, чемпион мира Алексей Яшин. – Все замерли в ожидании финала «Магнитка» - СКА. Но в дело могут вмешаться обстоятельства. Например, травмы лидеров. Погоду у Питера делают бригады большинства, главным образом лучшая тройка чемпионата Дадонов – Шипачев – Гусев. Если ее нейтрализовать, то СКА станет совсем другой командой. У ЦСКА таких звезд нет. Но команда боевитая, амбициозная, авторитетов не признающая».
Плей-офф финиширует не позже 20 апреля. Если финальная серия затянется, то Знарок и его штаб смогут приступить к делам сборной всего за неделю до чемпионата мира в Кельне и Париже. Когда готовиться-то?
Западная конференция
ЦСКА (1) – «Йокерит» (8)
СКА (2) – «Витязь» (7)
«Динамо» Москва (3) – «Торпедо» (6)
«Локомотив» (4) – «Динамо» Минск (5)
Матчи пройдут 21, 23, 25, 27 февраля, 1, 3 и 5 марта
Восточная конференция
«Металлург» Магнитогорск (1) – «Куньлунь» (8)
«Авангард» (2) - «Адмирал» (7)
«Ак Барс» (3) – «Салават Юлаев» (6)
«Трактор» (4) – «Барыс» (5)
Матчи пройдут 22, 24, 26, 28 февраля, 2, 4 и 6 марта.
Все серии играются до четырех побед.
