Изображения поверхности Марса ученые изучают уже несколько лет. На них исследователи надеются рассмотреть следы геологической или климатической активности, в частности, потоки жидкой воды, магмы и тому подобное.
Первые намеки на изменение климата в недавнем прошлом были обнаружены ими в 2013 году в ходе изучения так называемых двухъярусных кратеров. Тогда выяснилось, что эти двухслойные воронки образовались вследствие падения метеоритов на ледники, которыми в прошлом были покрыты средние широты Марса.
В дальнейшем исследователями были изучены снимки других характерных рельефных особенностей Красной планеты. Особое внимание было уделено своеобразным руслам и оврагам, которые довольно часто встречаются на верхушках марсианских кратеров. Изучив около 500 подобных "оврагов" в средних широтах Марса, исследователи пришли к выводу, что практически у всех из них присутствуют следы эрозии и разрушений. Кроме того, некоторые каналы были частично покрыты почвой с большим содержанием водяного льда.
Все это, как полагают ученые, свидетельствует о многократном наступлении и отступлении ледников в относительно недавнем прошлом Марса. По оценкам экспертов, возраст самых древних каналов не превышает 2 млн лет.
По словам астрономов, присутствие на поверхности планеты водяного льда дает все основания усомниться в правдивости "углекислотной" теории происхождения оврагов на склонах кратеров.
Напомним, в начале декабря Curiosity обнаружил доказательства существования на Марсе озер. Об этом свидетельствуют результаты исследования породы, которую ровер собрал у горы Шарп. Кроме того, по мнению ученых, новые сведения позволяют предположить, что в прошлом атмосфера Марса была способна поддерживать температуру выше нуля градусов.
Основываясь на очередном открытии, сделанном Cutiosity, исследователи заявили: период высокой температуры и влажности произошел около 3,5 млрд лет назад, что значительно позже, чем предполагалось ранее.
В ближайшее время ученые рассчитывают получить от марсохода новые сведения и установить, как со временем изменялся химический состав марсианских озер.
