Ровер возобновил свою работу в конце прошлого месяца, когда взаимное положение Солнца, Земли и Марса дало ему возможность связаться с НАСА. Как сообщили специалисты, Opportynity не сохраняет данные в память, а сразу отправляет их на Землю.
С начала запуска марсоход работал в специальном режиме, который предполагает сохранение информации в флеш-память, которая зависима от энергии. Однако в последнее время бортовой компьютер аппарата несколько раз подвергался перезагрузке, из-за чего данные могли попросту не сохраниться. Это и стало причиной, по которой ученые решили передавать информацию в режиме реального времени.
В свою седьмую марсианскую зиму Opportunity, как полагают, продолжит исследовать минералы на поверхности Красной планеты. В настоящее время марсоход располагается на верхнем краю обода кратера Индевор, диаметр которого составляет приблизительно 22 километра.
Ранее вблизи кратера Индевор ровер обнаружил глину, сформироваться которая могла только при наличии пресной, а не соленой воды. О том, что глина сформировалась при воздействии пресной воды говорят изменения химического состава, а именноот железа и кальция к алюминию и кремнию. Новые данные хорошо согласуются с открытием, которое сделал марсоход Curiosity, но существенно отличаются от прошлых результатов как Opportunity, так и его близнеца Spirit (ныне не функционирует).
Марсоход Opportunity уже установил абсолютный рекорд по продолжительности работы на Марсе и сейчас занимает второе, после «Лунохода-2», место по преодоленному за пределами Земли расстоянию. К настоящему времени дает о себе знать износ некоторых узлов, однако пока что инженеры NASA намерены продолжить работу и довести робота до точки, которая на картах обозначена как Соландер-поинт. Данное место представляет собой вершину небольшого холма, на склоне которого просматривается множество различных геологических слоев: больше, чем Opportunity встречал в других посещенных местах.
