Из школьных уроков биологии многие помнят, что рибосомы являются важнейшими специализированными структурами в клетках живых организмов. Среди основных функций, конечно же, генерирование белков из аминокислот, используя генетическую информацию.
Таким образом, рибосомы своеобразные «фабрики», производящие белки. Рибосомы состоят из так называемых субчастиц, которые могут меняться местами.
Идея ученых состоит в том, чтобы найти способ синтезировать пептиды (структурные единицы белков) — искусственно осуществлять работу рибосом —находится в авангарде научной мысли не первое десятилетие. Первые шаги в достижении этой цели принадлежат лауреату Нобелевской премии Эмилю Герману Фишеру. Его наработкам уже более века.
Через половину столетия ученые выделили окситоцин — гормон, который образуют несколько пептидных цепочек. Следующий важный шаг - исследования другого Нобелевского лауреата Роберта Брюса Меррифилда. Он изобрел пептидный синтез.
Среди последний достижений - исследования под руководством Дэвида Лея, в ходе которых удалось создать искусственный аналог рибосомы — правда, весьма примитивный.
Структура представляла собой «машину» для синтеза пептидов заранее определенного состава. Среди отличий от «настоящей» рибосомы стоит отметить то, что состав пептидов определен заранее, и «машина» лишь расставляла предоставленные ей аминокислоты в нужном порядке. Кроме этого, этот процесс был достаточно емким по количеству затрачиваемого времени.
Клеточные рибосомы сами определяют, в каком порядок расположения аминокислот, а соединяют они их со скоростью 15–20 штук в секунду.
И наконец, исследователи под руководством Александра Манькина и Майкла Джуветта совершили прорыв в науке, создав искусственную рибосому, которая ничем не уступает природному аналогу. Ученым также удалось изменить структуру рибосомы, убрать функцию разделения субчастиц после синтеза белка. Таким образом ученые приблизились к созданию эффективного лекарства от рака и других тяжких недугов.
