О своих наблюдениях сотрудники Эдинбургского университета в Шотландии рассказали в статье, которая опубликована в журнале Science.
Ученые проанализировали 25 образцов бактерий, которые были взяты у животных из Англии, Шотландии и Ирландии, и сделали анализ ДНК. В результате этого было выявлено возбудителя болезни - палочку Хансена (Mycobacterium leprae). Свойства бациллы похожи на свойства штамм, обнаруженных в останках человека, который скончался от лепры еще 730 лет тому назад и был захоронен в Винчестере. Бацилла имела схожие характеристики с бактериями, которые наблюдались у броненосцев в Южной Америке.
Помимо этого, исследователи обнаружили и другой возбудитель проказы среди белок — Mycobacterium lepromatosis. Он поражал людей, проживающих в Мексике и Карибском бассейне. Эксперты говорят, что на данный момент не известно, представляет ли данное заболевание большую угрозу для животных. Что же касается человека, то для него этот возбудитель не опасен.
Исследования, которые ученые планируют провести в скором времени, должны оказать помощь в обнаружении механизма заражения бактериями между особями, а также найти способы противостояния проказе.
Красные (бурундуковые) белки - род млекопитающих семейства беличьих, небольшого размера древесные животные с пушистыми хвостами. Различают 3 вида - красная белка, белка Дугласа и белка Мирнса. В популярной литературе обычно упоминается как «рыжая белка». Это приводит к тому, что красную белку путают с белкой обыкновенной, которая является представителем другого рода.
Интересная особенность данных животных в том, что они способны начать повторное размножение в период кормления молоком предыдущих детенышей. Однако это обычно происходит в те годы, когда наблюдается изобилие семян хвойных растений.
