В штате Невада состоялись испытания двух бомб модификации В61-12, рассчитанных на оснащение ядерным зарядом. Ядерный компонент в подорванных снарядах отсутствовал. Работы курировало Национальное управление ядерной безопасности, которое находится в подчинении американского Минэнерго. Также в учениях были задействованы Военно-воздушные силы США. Подрывы бомб были выполнены еще 8 августа, однако официальное сообщение на портале управления было размещено только спустя три недели.
Местом подрыва боеприпасов был избран полигон Тонопа. Снарядами укомплектовали бомбардировщик F-15E, который во время пролета над полигоном сбросил боеприпасы. Задачей военных было на практике исследовать функции снарядов, которые не зависят от наличия ядерного заряда. Также по результатам испытаний были сделаны выводы о точности транспортировки и доставки бомбы в указанную точку.
Как пояснил замруководителя управления ядерной безопасности Фил Кальбос, курирующий программы Минобороны, сейчас бомбы В61-12 проходят процедуру подтверждения свойств, что необходимо для модернизации снарядов и пролонгации срока их пребывания на вооружении. Работы выполняются в соответствии с намеченным планом. Тесты проходят в условиях, максимально приближенным к условиям реального применения. Испытания позволяют выяснить, насколько эффективно сконструирован снаряд.
Как ожидается, обновленная версия B61-12 придет на смену предыдущим моделям ядерной бомбы проекта В61. Усовершенствованные снаряды поступят на вооружение в 2020 году, и будут находиться на службе до 2040 года. Испытания в Неваде стали вторыми в нынешнем году. Аналогичное тестирование на том же полигоне было выполнено в апреле. Однако тогда для транспортировки и сброса бомбы в экспериментальном порядке был использован F-16, чего ранее никогда не делалось. До этого снаряд В61-12 тестировался в 2015 году, когда было подорвано три бомбы. Боеприпасы проекта В61 состоят на вооружении с 1965 года. Актуальная версия снаряда весит 320-500 кг, и имеет длину около 3,6 м, а диаметр – 33 см. Бомба может комплектоваться ядерным зарядом мощностью 300 килотонн.
