Накануне Белый дом распространил заявление, в котором утверждается о подготовке официальным Дамаском еще одной атаки с использованием запрещенного химического оружия. Как заявил Шон Спайсер, являющийся главой пресс-службы президента США Дональда Трампа, в распоряжении американских военных имеются данные, свидетельствующие о намерении сирийских властей атаковать позиции противника при помощи химических вооружений.
Если такое нападение будет осуществлено, в числе жертв может оказаться большое количество гражданского населения, включая несовершеннолетних. Подготовительные маневры армии Башара Асада сходны с теми, что имели место в преддверии событий 4 апреля нынешнего года, и которые тогда были классифицированы Белым домом как химическая атака, подчеркнул Спайсер. В Вашингтоне предупреждают: если Дамаск решится на подобную атаку, и президента Асада, и его войска ожидает серьезный ответ.
Отметим, что, согласно заключению ориентированного на Запад Сирийского центра мониторинга по правам человека, штаб-квартира которого находится в Лондоне, химическое оружие было применено в городе Хан-Шейхун, расположенном в южной части провинции Идлиб. Тогда жертвами удара стали 80 человек, а катарский телеканал Al Jazeera и агентство Anadolu утверждали, что в результате атаки скончались свыше 100 человек, а еще 500 получили повреждения различной степени тяжести. Тогда в Белом доме заявили, что атака была организована Дамаском и стала возможной благодаря чрезмерно лояльной политике администрации Барака Обамы, который крайне нерешительно отнесся к сирийскому кризису.
Власти САР обвинения категорически отрицают, подчеркивая, что сирийские военные никогда не применяли оружие токсического либо химического действия и не намерены им пользоваться впредь. Фотодоказательства, предъявленные противной стороной, в Дамаске расценили как фальсифицированные. Асад также ссылался на видеозаписи, из которых следует, что спасатели действовали на месте атаки без защитного снаряжения, а это было бы невозможно в случае распыления отравляющего вещества зарин.
По версии Минобороны РФ, химические боеприпасы сдетонировали после того, как сирийские правительственные войска нанесли бомбовый удар по складу снарядов, подконтрольному боевикам, где хранилось запрещенное оружие, попавшее в распоряжение террористической организации «Исламское государство»*. На этом же объекте, уточнил официальный представитель Минобороны РФ Игорь Конашенков, боевики наладили выпуск фугасных мин, заряженных отравляющими компонентами. Изготовленное таким образом химическое оружие перебрасывалось подразделениям ИГИЛ в Ираке, пояснили тогда в Москве. В российским МИД, в свою очередь, добавили, что западные государства не позволяют объективно расследовать произошедшее в Идлибе. Реакция США на атаку была жесткой: 7 апреля при помощи ракет «Томагавк» был нанесен удар по базе сирийских ВВС в Шайрате.
В том, что первая химическая атака Асада имела место, усомнился известный американский журналист, правозащитник, военный аналитик, а также обладатель Пулитцеровской премии Сеймур Херш. Первые расследования Херша касались действий американских военных во Вьетнаме, в дальнейшем он освещал темные стороны афганской и иракской кампаний, противостояние Вашингтона с Тегераном и другие острейшие темы мировой политики.
Очередное расследование Херша было опубликовано в немецком издании Die Welt. Журналист утверждает, что сразу после атаки в Идлибе американские спецслужбы сообщили Трампу о том, что не располагают подтверждениями того, что сирийская армия использовала химические вещества. Тем не менее, президент США отдал приказ об атаке «Томагавками». В своей статье Херш отмечает: силовые ведомства США, напротив, проинформировали главу государства о том, что Дамаск сбросил корректируемую авиационную бомбу российского производства на объект, где проходила встреча лидеров боевиков. При этом атака не держалась в секрете, и американские военные были уведомлены о ней, чтобы отозвать из зоны поражения своих военнослужащих.
В статье Херша подчеркивается, что сотрудники спецслужб США были шокированы нежеланием Трампа принимать во внимание их информацию. Удар «Томагавками» по базе сирийских ВВС был полностью лишен смысла и лишь разозлил Россию, поскольку точно установлено, что химическое оружие Асадом не использовалось. Журналист уточняет: в результате удара произошло распыление хлора, поскольку в здании, где встречались главари боевиков, также хранились снаряды, оружие и гигиенические средства, содержащие хлор. Где были сняты растиражированные кадры с людьми, якобы пострадавшими от химической атаки, не ясно и по сей день. Херш также ссылается на анонимного советника Белого дома по вопросам безопасности, который утверждает, что американские военные готовы помогать ВКС России в противостоянии террористам, и признает, что заявления о химической атаке в Хан-Шейхуне являются вымыслом.
