Еще в начале прошлого века популяция белых носорогов насчитывала порядка трех тысяч. Однако действия браконьеров, а также локальные конфликты в Африке, привели к сокращению их численности всего до нескольких десятков. Последний носорог данного вида скончался 10 лет назад.
После этого биологи сосредоточили все свое внимание на последних четырех представителях вида, (два самца и две самки), обитавших в зоопарках. Мужские особи умерли в 2015 году. Самок переправили в питомник в Кению, где они содержатся над пристальной охраной.
После смерти носорогов биологи извлекли семенной материал и заморозили его. Впрочем, сперматозоиды оказались плохого качества в виду преклонного возраста особей. Однако, благодаря прогрессу у ученых появилась возможность восстановить клетки. С их помощью были созданы четыре зародыша северного белого носорога. Пока эмбрионы заморожены. Предполагается, что позже они будут имплантированы самкам южных белых носорогов.
Отметим, что в планах исследователей воскрешение и куда более древних обитателей планеты – мамонтов. Американские исследователи ранее «вплели» ДНК мамонта, выделенную из замороженных останков, в геном азиатского слона. Последующие эксперименты, как отмечалось, позволят изменить геном слона настолько, что на свет появится представитель нового вида.
Как объясняли ученые, цель их работы – вовсе не создание «Парка Юрского периода», а расширение среды обитания азиатских слонов, оказавшихся под угрозой вымирания. Сделав этих слонов устойчивыми к низким температурам, исследователи рассчитывают переселить их в тундру и тайгу. Еще одним плюсом от возвращения мамонтов, отмечают они, может стать возрождение экосистемы - в тундре возродятся древние пастбища.
Три года назад в Якутске начала работу первая в России лаборатория по изучению ДНК вымерших животных. О планах по ее созданию было объявлено весной 2014 года. Стоимость проекта оценивалась в 100 млн рублей.
Как отмечалось, в каждой из камер "холодильника" будет создаваться и поддерживаться собственная атмосфера. По словам экспертов, это позволит защитить останки от окисления и обезвоживания. Кроме того, хранилище будет оборудовано залом для препарирования доисторических животных, а также карантинной зоной.
