Полмиллиона британцев обладают оружием, включая детей в возрасте девяти лет

Подавляющее большинство владельцев оружия – жители сельской местности, использующие его для охоты, соревновательной стрельбы и других видов спорта. Самое популярное оружие в Великобритании – дробовики. По данным на март 2023 года в стране было сертифицировано 1 340 452 дробовиков. В основном дробовики используют на фермах для борьбы с грызунами-вредителями и стрельбы по мишеням. При этом закон не подразумевает возрастных ограничений на владение таким оружием: в 2023 году самому молодому обладателю лицензии на огнестрельное оружие исполнится 14 лет, а сертификат на оружие имеет девятилетний ребенок. Ассоциация охоты и охраны природы утверждает, что существует «множество правил, ограничивающих деятельность», если вы получаете сертификат в молодом возрасте. Прежде всего, это надзор взрослых, который должен осуществляться в возрасте до 14 или 15 лет – в зависимости от того, какое оружие используется. Во-вторых, лица моложе 18 лет не могут покупать ни оружие, ни боеприпасы. В-третьих, в каждом случае местная полиция должна убедиться, что есть веская причина для выдачи разрешения. В Action on Armed Violence считают, что рост числа владельцев оружия является довольно заметным. Преступники чаще всего крадут оружие у законных владельцев и используют в своих целях. По последним оценкам, около 900 тысяч единиц оружия находится в незаконном обороте. Хотя количество смертей от огнестрельного оружия снижается, трагические инциденты все еще происходят, поэтому ситуация требует большей бдительности от общества и от полиции, отмечают в организации.
По словам представителей некоммерческой организации Gun Control Network, закон об огнестрельном оружии требует изменений, но пока процесс реформирования идет медленно – в частности, потому, действующее законодательство представляет собой «мешанину законов», и парламенту требуется время, чтобы разобраться. Еще одна причина – в правящих кругах существует сильное стрелковое лобби.