Причины − убийства, самоубийства, передозировка наркотиками, автокатастрофы и огнестрельное оружие. США – единственная среди сопоставимых стран, где оружие является причиной смерти молодежи № 1. Более того, на увеличении смертности молодых людей сказался рост тревожности и депрессии, вызванный пандемией Covid-19.
В период с 2019 по 2020 год общий уровень смертности в возрасте от 1 до 19 лет вырос на 10,7%, а в следующем году − еще на 8,3%, согласно анализу федеральной статистики смертности, проведенному Стивеном Вульфом, почетным директором Центра общества и здоровья при Университете Содружества Виргинии. Это самый высокий рост за два года подряд за последние полвека. На детей и подростков в возрасте от 10 до 19 лет приходится большая часть роста смертности. У мальчиков уровень смертности примерно в два раза выше, чем у девочек.
Самоубийства среди американцев в возрасте от 10 до 19 лет начали расти еще в 2007 году, в то время как уровень убийств для этой возрастной группы начал расти в 2013 году, согласно исследованию, опубликованному в журнале JAMA Вульфом и соавторами Элизабет Вольф из Вирджинского университета Содружества и Фредериком Риварой из Вашингтонского университета.
Спрос молодых американцев на психиатрические услуги и консультирование значительно превышает предложение. В некоторой степени растущие показатели среди молодежи отражают тенденции, наблюдаемые среди взрослого населения. Уровень смертности среди белых американцев среднего возраста начал расти с 1999 года, в основном из-за самоубийств, злоупотребления алкоголем, передозировки наркотиками и хронических заболеваний печени, хотя показатели смертности среди чернокожих и латиноамериканцев за тот же период снизились.
Согласно исследованию, проведенному Вульфом, чернокожие подростки составляли почти две трети жертв убийств в возрасте от 10 до 19 лет в начале пандемии. Исторически белые подростки умирали чаще от передозировок наркотиками, но рост числа таких смертей среди чернокожих и латиноамериканских подростков сократил этот разрыв в 2020 году.
В начале своей карьеры Вольф провела два года, практикуя педиатрическую медицину в странах Африки к югу от Сахары. «Там мы видели, как дети умирали от недоедания и инфекционных заболеваний», − сказала она. «Теперь, когда я вернулась в США, невероятно тяжело наблюдать, как дети умирают по антропогенным причинам, таким как пули и автомобили».
