Именно с берегов Волги началось контрнаступление советских войск практически на всех фронтах, завершившееся разгромом немецко-фашистских захватчиков.
Как известно, Сталинградская битва длилась 200 дней и сыграла важнейшую роль в Великой Отечественной войне, поскольку после поражения фашистов в сражении за город на берегах Волги начался перелом, что и привело к полному разгрому всей гитлеровской военной машины.
Немецкое командование планировало получить контроль над Сталинградом, перекрыв этим главные пути, соединяющие РСФСР с Кавказом. Гитлер считал, что именно захват города на Волге активизирует наступление на кавказском направлении и ослабит Красную армию на этом обширном участке.
Для наступления на ставший героическим город были брошены 430 тыс. военнослужащих СС и вермахта, причем им активно помогали союзные войска Хорватии, Венгрии, Румынии, Италии и Финляндии, более того, общая численность группировки наращивалась по мере ожесточения боев. Наступление гитлеровцев длилось с 17 июля по 18 ноября 1942 года, и к ноябрю численность многонациональной фашистской группировки в районе Сталинграда составляла свыше 987 тыс. 300 человек.
К моменту начала наступления немецко-фашистских войск командование Красной армии сосредоточило здесь 386 тыс. человек, а к ноябрю численность советских войск была увеличена до 780 тыс. На базе полевого управления войск Юго-западного фронта 12 июля 1942 года был образован Сталинградский фронт, который включил в себя 21-ю, 62-ю, 63-ю и 64-ю армии. Командующим Сталинградским фронтом был назначен маршал Советского Союза Семен Тимошенко, ранее возглавлявший Юго-западный фронт.
Через 20 дней после назначения его сменил генерал-лейтенант Василий Гордов, командовавший 21-й армией, но уже через два месяца, 13 августа 1942 года, командовать Сталинградском фронтом стал генерал-полковник Андрей Еременко, бывший унтер-офицер царской армии, участник гражданской войны, прошедший путь в РККА от рядового до генерала. Отметим, что под его командованием советские войска более трех месяцев сдерживали наступление гитлеровских войск.
Со стороны врага командование 6-й армией, сыгравшей ключевую роль в битве за Сталинград, осуществлял генерал-фельдмаршал Фридрих Паулюс, являвшийся одним из лучших военачальников времен фашистской Германии. И, тем не менее, именно армия Паулюса была окружена советскими войсками в осажденном городе.
31 января 1943 года Паулюс передал советскому командованию просьбу о сдаче в плен. После его допроса генерал Рокоссовский предложил Паулюсу отдать приказ сдаться тем частям немецкой армии, которые еще продолжали сопротивление. Паулюс отказался это сделать, сославшись на то, что он является военнопленным и больше не может командовать действующими частями вермахта. Впрочем, и без его приказа ко 2 февраля 1943 года войска противника были полностью разгромлены.
В Сталинградской битве Германия потеряла 32 дивизии и три бригады. Были уничтожены 6-я и 4-я немецкие танковые армии, 3-я и 4-я румынские армии, а также 8-я итальянская армия. Кроме того, были взяты в плен более 91 тыс. немецких солдат и офицеров. Все это явилось началом конца для всей гитлеровской армады!
Победа Красной армии в Сталинградской битве повысила международный статус Советского Союза. Во всем мире люди следили за этим эпохальным сражением и после капитуляции гитлеровской Германии торжеству оккупированных европейских стран просто не было предела!
Сталинградское сражение стало величайшим событием Великой Отечественной войны и для Красный армии, и для всего нашего народа. В Сталинграде с гитлеровскими полчищами сражались представители всех национальностей СССР, что способствовало дальнейшему единению всего советского народа. Сталинград стал символом победы Красной армии и советских людей над гитлеровскими оккупантами.
