Туманность Бумеранг являет собой огромное облако газа, выбрасываемое в пространство в форме песочных часов умирающей звездой. Это облако - один из самых загадочных и неординарных объектов во Вселенной, считают ученые. Астрономы подсчитали, что температура внутри потока газа, двигающегося от поверхности звезды в открытый космос, составляет всего полградуса выше абсолютного нуля (-272 градуса Цельсия), что делает туманность Бумеранг самым холодным ныне известным местом во Вселенной.
Во многих отношениях сама туманность ничем не примечательна. Процессы старения и умирания звезд, при которых огромная масса звезды высвобождается в пространство в виде газа, и создает планетообразующую туманность, повсеместны. Через несколько миллиардов лет, говорят ученые, и наше Солнце пройдет такой же процесс. Мало того, он уже начался, считают они.
Растущая масса звезды превратит ее в так называемого красного гиганта, который разрастется настолько, что поглотит Меркурий и Венеру, и, возможно, даже Землю. Температура внешних слоев Солнца при этом упадет настолько, что молекулы начнут собираться в пылевые частицы, которые под напором более горячих и активных нижних слоев будут выброшены в пространство в виде облака газа, также как это можно видеть сегодня в туманности Бумеранг.
Особенность и значимость Бумеранга для науки заключается в том, насколько радикальны образующие ее процессы. Ученые обнаружили, что облако газа расширяется в пространство со скоростью 164 километра в секунду - почти в 10 раз быстрее чем когда-либо ранее наблюдалось при похожих процессах. Такая скорость, говорят астрономы, говорит о том что за последние 1500 лет умирающая звезда высвобождала рекордное количество массы, равняющееся примерно одной тысячной Солнца в год.
Скорость движения туманности также может объяснить очень низкие температуры в облаке. Газ охлаждается при расширении, эффект, который можно свободно наблюдать в бытовых условиях, и если это происходит так быстро как в Бумеранге, температура может упасть и до абсолютного нуля. Таким образом, за исключением искусственных условий, созданных в земных лабораториях, человечеству не известно более холодного места во Вселенной.
