Блинкен и Остин встретились с Зеленским, а также с министром иностранных дел Украины Дмитрием Кулебой и министром обороны Алексеем Резниковым в Киеве, сообщили американские официальные лица.
Визит был до последнего окутан тайной, правительство США отказывалось подтвердить его проведение до тех пор, пока он не закончился и Блинкен и Остин благополучно не покинули страну. Тем не менее накануне Зеленский объявил о готовящейся встрече, что, по словам американских чиновников, застало Вашингтон врасплох и привело к необходимости в последнюю минуту выяснять, безопасно ли им совершать поездку.
Внезапное публичное заявление Зеленского вызвало предположения, что поездку, возможно, придется отменить. Тем не менее чиновники преуменьшили беспокойство США по поводу раскрытия этой информации, а один из представителей оборонного ведомства сказал, что США заранее предусмотрели возможность утечки информации о поездке.
Обычно поездки президентов США и других высокопоставленных чиновников в зону боевых действий не анонсируются заранее, чтобы не облегчить вражеским силам, действующим в стране, задачу нападения на них. Ранее Блинкен и Остин отправились в Польшу с небольшим количеством журналистов в соответствии с правилами, установленными Соединенными Штатами, согласно которым журналисты не должны были сообщать о поездке до ее завершения. Никто из американских журналистов не сопровождал чиновников во время поездки из Польши в Украину.
На встрече Блинкен сообщил, что администрация Байдена наконец-то назначит посла в Украине: Бриджет Бринк, которая в настоящее время работает послом США в Словакии. У США не было утвержденного Сенатом посла в Украине с тех пор, как президент Дональд Трамп уволил посла Мари Йованович в 2019 году.
Находясь в Киеве, Блинкен также сообщил Зеленскому, что американские дипломаты вернутся в Украину на этой неделе - возможно, уже в понедельник - впервые с тех пор, как США эвакуировали оставшихся в стране дипломатов в Польшу несколько недель назад. Сначала американские дипломаты, временно находящиеся в Польше, будут совершать однодневные поездки через границу в украинский город Львов, а затем в другие части страны, сказал чиновник.
Блинкен также сообщил, что США предоставят Украине и другим региональным партнерам еще $713 млн. военного финансирования, включая помощь в переходе от старого, советского оружия к более современным системам, используемым членами НАТО.
Остин в свою очередь сообщил Зеленскому, что некоторые из гаубичных артиллерийских систем, о предоставлении которых недавно объявила администрация Байдена, уже прибыли в Украину. Высокопоставленный представитель оборонного ведомства сообщил, что еще семь гаубиц готовятся к отправке в Украину в ближайшее время, вместе с бронированными машинами для их буксировки.
В ходе визита Остин также подтвердил, что с понедельника первая часть украинских войск, проходящих подготовку по использованию артиллерии, завершит свое обучение в третьей стране. США и Украина отказываются называть место проведения обучения по просьбе этой страны.
Однако, несмотря на посещение зоны боевых действий и увеличение военной помощи со стороны США, Байден не изменил своего настойчивого заявления о том, что американские войска не будут отправлены воевать в Украину, а США не будут вводить бесполетную зону.
«Этот визит не предвещает фактического участия американских войск», - подтвердил Остин.
После отъезда Остина и Блинкена из Украины Зеленский поблагодарил администрацию Байдена и американский народ в Твиттере за поддержку, назвав американо-украинские отношения «прочными, как никогда».
На днях Зеленский также заявил, что он ожидает и надеется на личный визит Байдена, хотя он признал, что это может быть невозможно до улучшения ситуации. Байден, который неоднократно посещал Украину в качестве сенатора и вице-президента, сказал журналистам, что хочет посетить страну как можно скорее.
