В провинции Ганьсу на западе Китая ученые достигли исторического рубежа в ядерной энергетике - впервые в мире успешно провели перезаправку работающего ядерного реактора на расплавленных солях тория (MSR) без его остановки. Этот технологический прорыв открывает путь к созданию непрерывных источников чистой энергии.
Как работает революционная технология?
Экспериментальный реактор мощностью 2 МВт, расположенный в городе Увэй в пустыне Гоби, использует жидкое топливо на основе расплавленных солей тория. В отличие от традиционных урановых реакторов, MSR-технология обладает рядом ключевых преимуществ:
- Повышенная безопасность (исключает риск ядерного расплава)
- Меньшее количество радиоактивных отходов
- Возможность непрерывной работы и перезаправки
- Использование более распространенного в природе топлива
Торий - топливо будущего?
Торий, открытый в 1828 году шведским химиком Берцелиусом, в 500 раз более распространен в природе, чем уран. Хотя сам по себе он не является расщепляющимся материалом, при бомбардировке нейтронами торий превращается в уран-233, который можно использовать в реакции деления.
Китай обладает огромными запасами тория - только месторождение Баян-Обо во Внутренней Монголии может обеспечить страну энергией на 60 000 лет. По словам главного научного руководителя проекта Сюй Хунцзе, "Китай теперь лидирует на мировом уровне в энергетической революции".
Перспективы развития
Строящийся более мощный реактор на тории должен достичь устойчивой цепной реакции к 2030 году. Параллельно Китай развивает и термоядерные технологии - установка "искусственное солнце" (EAST) уже удерживает плазму при температуре 100 миллионов °C в течение 1066 секунд.
Этот двойной прорыв в ядерных технологиях может кардинально изменить глобальную энергетику, предложив человечеству практически неисчерпаемый источник чистой энергии. Как отметил Сюй Хунцзе: "В ядерной игре не бывает быстрых побед. Нужно сосредоточиться на выполнении одной задачи в течение 20-30 лет". Похоже, китайские ученые следуют этому принципу, постепенно приближая эру безопасной ядерной энергетики.
