На протяжении более века в криминалистике существовало непреложное правило: снять отпечатки пальцев с гильз невозможно. Высокие температуры, давление пороховых газов и трение при выстреле безжалостно разрушали любые биологические следы, оставленные преступником. Гильза могла рассказать следователям лишь о том, из какого оружия был произведен выстрел, но не о том, кто его заряжал. Эта досадная техническая преграда оставляла простор для маневра множеству правонарушителей. Однако эпоха их безнаказанности подходит к концу.
Команда ученых из Мейнутского университета в Ирландии совершила настоящий прорыв, разработав метод, который позволяет увидеть невидимое. Их исследование, опубликованное в журнале Forensic Chemistry, описывает инновационный электрохимический процесс, способный восстановить стертые отпечатки пальцев на металлических поверхностях, в первую очередь — на латунных гильзах.
Как это работает?
Принцип метода одновременно прост и гениален. Исследователи во главе с Колмом Маккивером и Эйтни Демпси предложили использовать сам корпус гильзы в качестве электрода. При подаче низкого напряжения на латунную поверхность начинается контролируемая химическая реакция. Специальные вещества притягиваются к металлу и заполняют мельчайшие промежутки между невидимыми глазу папиллярными линиями — теми самыми бороздками, что формируют уникальный узор отпечатка пальца.
«Используя сгоревший материал, оставшийся на поверхности гильзы, в качестве трафарета, мы можем нанести определенные материалы между зазорами, что позволит провести визуализацию», — поясняет Колм Маккивер.
По сути, метод не восстанавливает сам отпечаток, а проявляет его химический «призрак», используя остатки потожирового вещества, вплавленного в металл. Этот процесс занимает считанные секунды и демонстрирует удивительную эффективность даже на гильзах, пролежавших в неидеальных условиях до 16 месяцев.
Полевое применение будущего
Одним из ключевых преимуществ новой технологии является ее потенциальная мобильность. Основной прибор, используемый в процессе, — потенциостат, регулирующий напряжение, — может быть размером с мобильный телефон. Это открывает фантастические перспективы для следователей: в недалеком будущем они смогут брать компактный набор для анализа с собой на место преступления и проводить экспресс-идентификацию практически в полевых условиях.
«С помощью этого метода мы превратили гильзу боеприпаса в электрод, что позволило нам проводить химические реакции на ее поверхности», — отмечает Маккивер.
Что ждет метод дальше?
Авторы исследования подчеркивают, что их работа — это лишь первый, хотя и невероятно многообещающий, этап. Чтобы метод стал стандартным криминалистическим инструментом по всему миру, предстоит проделать серьезную работу. Необходимо повысить точность и надежность метода, а также адаптировать его для работы с другими сложными поверхностями — алюминиевыми сплавами, сталью, а в перспективе, возможно, и с ножами, монетами и другими металлическими предметами, часто фигурирующими в качестве вещественных доказательств.
Революция в расследованиях
Значение этого открытия трудно переоценить. Традиционно баллистическая экспертиза отвечала на вопрос «Из какого оружия стреляли?». Новый метод позволяет задать гораздо более важный вопрос: «Кто заряжал это оружие?». Это кардинально меняет правила игры. Теперь гильза, оставленная на месте преступления, может стать не просто уликой, связывающей орудие с преступлением, но и прямым доказательством, указывающим на конкретного человека.
Прошло 120 лет с тех пор, как в Сент-Луисе появилось первое в США бюро по снятию отпечатков пальцев. Сегодня, спустя столетие, криминалистика делает один из самых значительных шагов вперед, превращая то, что долгое время считалось невозможным, в новую реальность борьбы с преступностью.
