В медийной индустрии нарастает беспрецедентное противостояние вокруг продажи одного из крупнейших конгломератов Warner Bros. Discovery. Консорциум Paramount Skydance, возглавляемый голливудским продюсером Дэвидом Эллисоном и поддерживаемый его отцом, миллиардером Ларри Эллисоном, рассматривает возможность судебного разбирательства. Эта стратегия, именуемая внутри компании как «DEFCON 1», является ответом на серию отказов от их улучшенных предложений о поглощении.
Источником конфликта стал генеральный директор WBD Дэвид Заслав, которого в медиакругах называют «Зас». Именно он осенью прошлого года сорвал сделку по цене 19 долларов за акцию, спровоцировав войну ставок. Сейчас консорциум PSKY обвиняет совет директоров WBD в том, что процесс торгов изначально был сфальсифицирован в пользу другого претендента - стримингового гиганта Netflix во главе с Тедом Сарандосом.
Эллисоны утверждают, что их предложение объективно выгоднее. Оно предполагает покупку всей компании целиком за примерно 78 миллиардов долларов наличными, с личной гарантией Ларри Эллисона. В отличие от этого, Netflix предлагает 27.75 доллара за акцию, включая собственные акции, чья стоимость волатильна. Кроме того, сделка с Netflix касается только студии и стримингового сервиса, оставляя кабельные активы WBD такие как CNN и TNT обремененными долгом и теряющими подписчиков.
Ключевым аргументом PSKY является и регуляторный риск. Поглощение Netflix, занимающего первое место на рынке стриминга, компанией с третьим по размеру сервисом, почти наверняка вызовет жесткийscrutiny со стороны антимонопольных органов при администрации Трампа. Сделка же с Paramount Skydance такого пересечения не имеет.
Несмотря на более выгодные, по их мнению, условия, команда Эллисона сталкивается с постоянными новыми требованиями со стороны Заслава. Сначала WBD запросила 30 долларов за акцию, затем переход на наличный расчет, а после личную гарантию Ларри Эллисона и компенсацию за разрыв с Netflix в размере 2.8 миллиарда долларов. «На этот раз, держу пари, они скажут, что им не нравится тот тип бумаги, который мы используем», иронично замечает источник в Paramount Skydance.
В то же время Заслав, известный как «настоящий экономический монстр» и ученик таких титанов бизнеса, как Джек Уэлч, публично демонстрирует готовность к диалогу. Он заявляет о своем уважении к Ларри Эллисону и восхищении деловыми качествами Дэвида, намекая на возможность рассмотреть предложение в 34 доллара за акцию.
Эксперты полагают, что, несмотря на ярость и громкие заявления, здравый смысл может возобладать. В дело вовлечены огромные амбиции и крупнейшие состояния, но экономическая логика часто оказывается сильнее. Прогнозируется, что Paramount Skydance в конечном итоге повысит ставку, предложив Заславу и его акционерам условия, от которых будет невозможно отказаться. Однако до этого момента битва эго и капиталов, определяющая будущее медиаландшафта, будет только обостряться.
