Обеспечение всех жителей города такими же услугами обычно означает протягивание волоконно-оптического кабеля к домам, фермам и ранчо в сельской местности. Во многих из этих мест уже есть столбы с электрическими или телефонными проводами. Столбы принадлежат электрическим или телефонным компаниям, которые часто не получают государственных денег на строительство широкополосных сетей, что вызывает стычки среди этих компаний и Интернет-провайдеров. Споры, связанные с коммунальными столбами, затормозили проекты широкополосного доступа в Кентукки, Мичигане и Южной Каролине.
Эти споры осложняют развертывание широкополосной связи в сельских районах, что является частью расширения роли федерального правительства в предоставлении услуг Интернета, поскольку оно стремится модернизировать инфраструктуру США. Пандемия подчеркнула необходимость широкополосной связи, поскольку многие американцы уехали из городов в сельскую местность.
Интернет-провайдеры, не владеющие столбами, такие как Charter Communications Inc., возражают, что коммунальные службы часто затягивают предоставление доступа или завышают свои сборы. Компания Charter и другие провайдеры проводят общенациональную кампанию, чтобы заставить Федеральную комиссию по связи и штаты переложить дополнительные расходы на замену опор на коммунальные службы. Владельцы столбов сопротивляются, говоря, что повышение стоимости коммунальных услуг может привести к новым спорам и задержкам.
Компания Charter возглавляет кампанию по изменению правил, которые обычно требуют, чтобы Интернет-провайдеры оплачивали счета, если для проекта широкополосного доступа требуются новые столбы. Компания утверждает, что это выгодно владельцам столбов, которые, по сути, получают новый столб бесплатно.
