По словам Джоли, именно Мэддокс ее вдохновил и уговорил приступить к работе над исторической драмой. Кстати, именно подросток год назад показал своей матери книгу «Сначала они убили моего отца: Воспоминания дочери Камбоджи», которую написала американская писательница Лун Ун. В этой книге рассказывается о жутком периоде правления «красных кхмеров», о котором писательница знает не понаслышке.
Когда в 1975 году красные кхмеры пришли к власти, Лунг было всего пять лет. Девочка сумела выжить и в 2000 году рассказала историю своей жизни и жизни многих других на страницах своей книги.
Именно это автобиографическое произведение Анджелина взяла за основу для сценария. Как отмечает актриса, которая является и режиссером данного фильма, Мэддок принимал активное и непосредственное участие в подготовке и проведении съемочного процесса.
«Он читал сценарий, помогал с замечаниями и участвовал в рабочих совещаниях», — говорит Анджелина.
Мэддокс появился на свет в Камбодже пятнадцать лет назад. Когда малышу было восемь месяцев, Джоли усыновила его и перевезла в Соединенные Штаты. Позднее они несколько раз посещали страну.
Кстати, помогает Джоли со съемками и Ритхи Пань - известный камбоджийский кинорежиссер и сценарист документальных фильмов. В 1994 году фильм Ритхи «Рисовые люди» (Rice People) показали на Каннском кинофестивале и номинировали на «Оскар» как «Лучший фильм на иностранном языке».
Отметим, что коммунистическое движение «красные кхмеры» захватило власть в Камбодже в 1975 году. В течение следующих четырех лет в результате развязанных ими репрессий и самого настоящего геноцида погибла треть населения страны. При этом в большинстве это были образованные люди, интеллигенция, творческие личности, высококвалифицированные специалисты, чиновники и офицеры.
Идеология «красных кхмеров» базировалась на маоизме, неприятии всего западного и современного. Пополняли движение в основном обозленные и ослепленные ненавистью подростки-сироты в возрасте от двенадцати до пятнадцати лет. Подросткам выдавалось оружие. Они имели практически полную власть в том, что касается контроля населения, убийств и жесточайших пыток.
