Русский поход 1812 года должен был завершить завоевания Наполеона в Европе: «Через пять лет я буду господином мира,- говорил Наполеон в 1811 году, - остается одна Россия, но я раздавлю ее». Французский император усиленно готовился к этой войне, признавая, что Россия -крупнейшее государство, проводящее независимую политику, явится для него одним из основных препятствий на пути к установлению мирового господства.
Для вторжения в Россию Наполеон подготовил огромную, по тем временам, армию – более 600 тысяч солдат. Вместе с императором, армию возглавили опытные военачальники, не раз одерживающие крупные победы в Европе и Северной Африке. Вместе с тем, французская армия была разноплеменной. В нее входили немцы, итальянцы, поляки, испанцы, португальцы, голландцы, бельгийцы, австрийцы, швейцарцы, датчане. Французы же составляли лишь половину армии.
На рассвете армия Наполеона без объявления войны вторглась в пределы Российской империи. Быстрое продвижение мощной французской армии вынудило русское командование отступить вглубь страны и лишило возможности главнокомандующего русской армией, генерала Барклая-де-Толли, подготовить войска к сражению.
Наполеон был уверен в своей победе над Россией, которая должна была приблизить его к мечте - повторить путь Александра Македонского и дойти до Индии. К сожалению французского императора, его намерения не нашли поддержки у русских.
20 августа император Александр I подписал указ о назначении главнокомандующим русскими войсками Михаила Кутузова. Однако сражение закончится неопределенным для обеих сторон результатом.
Французы не смогли одержать решающую победу над русскими войсками, достаточную для победы во всей кампании, но Кутузову пришлось отступить, чтобы выиграть время для сбора всех сил. Последовавшее отступление русской армии после сражения было продиктовано стратегическими соображениями и в конечном итоге привело к поражению Наполеона.
Генеральное сражение Кутузов решил дать недалеко от Москвы, у села Бородино и рано утром 7 сентября 1812 года завязалась великая Бородинская битва. В течение 6 часов русские войска отбивали ожесточенные атаки противника. Потери были огромными с обеих сторон – свыше 38 тысяч русских солдат и 58 тысяч французских.
В течение дня бои происходили на разных участках Бородинской позиции русских - от деревни Малое на севере до деревни Утицы на юге. Самые длительные и напряженные бои происходили за Багратионовы флеши и за батарею Раевского.
Село Бородино занимал один батальон русских гвардейских егерей с четырьмя орудиями. Западнее села было расположено боевое охранение, состоявшее из егерей армейских полков. Мост через речку Колоча, восточнее Бородина, охраняли 30 матросов, которые должны были уничтожить мост после отхода русских на восточный берег.
Против Бородино Наполеон выделил корпус, которым командовал Евгений Богарне - вице-король Испании. Богарне двинул в атаку на село сразу две дивизии - одну с севера, другую с запада.
Французы начали движение незаметно , под прикрытием утреннего тумана и были встречены огнем русских артиллеристов и штыками гвардейских егерей. Однако силы были несоизмеримы. Русская армия отступила, но сохранила боеспособность. Наполеон не сумел добиться главного – разгрома русской армии. Кутузов развернул «малую войну» силами армейских партизанских отрядов. К концу декабря остатки армии Наполеона были изгнаны из России.
Бородинское сражение считается одним из самых кровопролитных сражений 19 века. По самым скромным оценкам совокупных потерь, каждый час на поле погибало от 2,5 до 8,5 тысяч человек. Некоторые дивизии потеряли до 80% своего состава. По имеющимся данным, со стороны французов было сделано 60 тысяч пушечных и почти 1,5 миллиона ружейных выстрелов.
Не случайно Наполеон назвал сражение под Бородино самым великим из своих сражений. Позже император вспоминал: «Из всех моих сражений самое ужасное то, что я дал под Москвой. Французы показали себя в нем достойными одержать победу, а русские – называться непобедимыми».
Для русского народа это сражение было и остается свидетельством великого героизма. «Сей день пребудет вечным памятником мужества и отличной храбрости российских воинов, где вся пехота, кавалерия и артиллерия дрались отчаянно. Желание всякого было умереть на месте и не уступить неприятелю», – такую высокую оценку русскому воинству дал Михаил Иванович Кутузов.
Действия полководца М.И. Кутузова всегда основывались на твердой уверенности в стойкости и мужестве русских солдат и офицеров.
Бородинское сражение стало переломным этапом Отечественной войны 1812 года и сказалось на дальнейшей судьбе всей Европы. Ослабленный под Бородино Наполеон, в дальнейшем понес общее поражение в России, а затем и в Европе.
Манифест императора Александра I о благополучном окончании войны с Францией был опубликован 13 января (1 января по старому стилю) 1816г.
Спустя год на месте Багратионовских флешей, где погибли тысячи солдат при обороне левого фланга, вдова убитого при Бородино генерала Александра Тучкова Маргарита, при финансовой поддержки императора Александра I, построила церковь. Впоследствии, там был основан Спасо-Бородинский монастырь.
7 сентября 1837 года – великим князем Александром Николаевичем (будущим императором Александром II) был заложен монумент. Он стал первым официальным памятником русским солдатам и офицерам, участвовавшим в Бородинском сражении. У подножия памятника были перезахоронены останки генерала Багратиона, перевезённые по ходатайству знаменитого партизана и поэта Дениса Давыдова. Памятник был торжественно открыт через два года императором Николаем I в присутствии царской семьи, группы ветеранов Бородинской битвы, а также иностранных гостей.
В 1902г. при станции Бородино был открыт музей Войны 1812г., а в 1912г. в честь 100-летия сражения по распоряжению Николая II были построены памятники в память о полках, участвовавших в сражении. Самый большой памятник находится на месте батареи Раевского.
В честь великой победы День Бородинского сражения отмечен в России праздником - Днем воинской славы России.
