Произведение было продано неизвестному покупателю вечером четверга, 2 декабря, на Beijing Poly International Auction по цене, намного превышающей первоначальную оценочную стоимость.
Дуань Вэйхун, также известная как Уитни и бывшая близкой подругой семьи бывшего премьер-министра Вэня Цзябао, первоначально заплатила за картину $5 млн. Об этом сообщается в книге «Красная Рулетка», написанной ее бывшим мужем Десмондом Шумом.
Аукционный дом охарактеризовал продавца как «важное учреждение», но отказался от дальнейших комментариев по поводу происхождения картины. Десмонд Шум, который проживает в Великобритании, сказал, что ему было «очень жаль» узнать, что «Молитва» выставлена на продажу. «Это великая картина», – добавил он.
Дуань исчезла в 2017 году, якобы в рамках расследования в отношении высокопоставленного политика Сунь Чжэнцая. Сунь, когда-то самый молодой член политбюро Коммунистической партии Китая, рассматривался как потенциальный преемник председателя КНР Си Цзиньпина, пока не был арестован в 2017 году. Год спустя он был приговорен к пожизненному заключению за коррупцию.
Ни правительственные, ни партийные следователи так и не подтвердили, что Дуань была задержана. В сентябре она совершила звонок Шуму и попросила его не публиковать книгу об их отношениях с партийной элитой. По словам Шума, Дуань вынудили сделать этот звонок. Связаться с Дуань для получения комментариев о продаже картины не удалось.
