Власти Великобритании готовятся к решительной борьбе с теневой игорной индустрией в футболе. Правительство рассматривает возможность полного запрета на спонсорство клубов Премьер лиги со стороны нелицензированных операторов азартных игр. Причиной стали громкие скандалы, включая рекламу с участием порноактрис, нарушения правил борьбы с отмыванием денег и подозрения в связях с оргпреступностью.
Сейчас на форме нескольких ведущих команд, таких как «Эвертон», «Фулхэм» и «Вулверхэмптон», красуются логотипы офшорных онлайн казино и букмекерских контор. Сами клубы ранее добровольно договорились отказаться от размещения рекламы азартных игр на лицевой стороне футболок с конца текущего сезона. Однако этот мораторий касается только крупных лицензированных операторов и не распространяется на рукава формы или другие коммерческие атрибуты.
Лазейка позволяла нелицензированным компаниям продолжать пользоваться популярностью лиги, формально не предлагая услуги британским потребителям. Но ситуация изменилась после официальных консультаций, объявленных Министерством культуры в понедельник. Чиновники настаивают на тотальном запрете для нелегальных операторов, которые работают вне жестких требований Великобритании, оставляя уязвимых игроков без защиты.
Министр Лиза Нэнди подчеркнула абсурдность ситуации, когда компании без британской лицензии спонсируют топ клубы, рекламируя себя и потенциально заманивая болельщиков на нерегулируемые сайты.
Яркий пример такого сотрудничества - сделка «Эвертона» с Stake.com, оцениваемая в 10 миллионов фунтов в год. Компания уже попадала в скандалы: от использования криптовалюты, запрещенной регулятором, до провокационной рекламы. В прошлом году Stake отказалась от британской лицензии после расследования Комиссии по азартным играм. Поводом стала выходка с участием порноактрисы, пытавшейся вовлечь в рекламную кампанию первокурсников. Тем не менее, спонсорство «Эвертона» продолжилось.
Многие из этих операторов работали в Великобритании через компанию TGP Europe, базирующуюся на острове Мэн. TGP выступала посредником для «Вулверхэмптона», «Фулхэма» и других, но и она недавно покинула рынок. Компанию оштрафовали на 3,3 млн фунтов за недостаточные проверки партнеров и нарушения в борьбе с отмыванием денег.
Уход TGP фактически оставил спонсоров без лицензии. Новый полный запрет окончательно перекроет им возможность заключать любые коммерческие соглашения с клубами, включая размещение логотипов на рукавах. Это ударит по схемам, которые оставались бы доступными даже после введения добровольного отказа от рекламы на футболках в следующем сезоне. Правительство намерено навсегда разорвать связь между нелегальным гемблингом и большим футболом.
