В трех матчах первыми забивали железнодорожники, однако это не помогло им одержать хотя бы одну победу. Ближе всего к успеху «Локомотив» был в первой игре, когда на последних минутах упустил перевес 4:2.
Руку к чудесному спасению питерцев приложили судьи, удалявшие за одни и те же нарушения ярославцев и прощавшие армейцев.
«СКА включил административный ресурс», - написал в одной спортивной газете вице-президент Федерации хоккея России Борис Майоров. Разразился скандал. Легенду принудили дать опровержение, но не на сайте КХЛ, а на портале ФХР. А первый вице-президент федерации Роман Ротенберг позвонил владельцу газеты и выразил возмущение-негодование.
Всякий раз железнодорожники оказывали яростное сопротивление команде Олега Знарка, и всякий раз ей для победы чего-то не хватало. Во-первых, основного вратаря Алексея Мурыгина, получившего травму в серии с ЦСКА. Во-вторых, зубастых бригад большинства.
Несмотря на включение административного ресурса питерцы заслуживают похвалы. Лишившись травмированного лидера и капитана Павла Дацюка, армейцы смогли найти ему замену. Всякий раз у них выстреливали новые герои. В первом матче – финн Ярно Коскиранта, во втором – герой Минска-2014 Сергей Плотников, в третьем – молодой Александр Барабанов, в четвертом – защитники Динар Хафизуллин и Антон Белов. Но главным открытием серии стал вратарь Игорь Шестеркин, заменивший в начале третьего матча серии прожженного кубкового бойца Микко Коскинена. Шестеркина часто привлекают в сборную, взяли даже на последний чемпионат мира, разумеется, авансом. Теперь молодой голкипер этот аванс отработал.
Близка к завершению и серия на Востоке, в которой «Магнитке» для выхода в финал не хватает всего одной победы над «Ак Барсом». Там зажигают кудесники клюшки и шайбы Сергей Мозякин и Данис Зарипов. Первый доехал до казанских ворот и повторил нетленный рекорд легенды Вениамина Александрова, забившего в сезоне-1962/63 53 шайбы. Второй довел счет заброшенным в плей-офф шайбам до 15 и тоже повторил достижение КХЛ, принадлежавшее питерцу Евгению Дадонову.
Сегодня в Казани состоится четвертый матч серии, который может стать последним. И последним для маститого главного тренера «Ак Барса» Зинэтулы Билялетдинова.
К слову, в последнее время тренерские головы летят одна за другой. Уволены из ЦСКА Дмитрий Квартальнов, а из московского «Динамо» - Сергей Орешкин, покинули «Авангард» Федор Канарейкин, а «Салават Юлаев» - Игорь Захаркин. В Омске уже объявили о назначении на освободившийся пост экс-наставника «Сибири» Андрея Скабелки. В ЦСКА объявят сменщика Квартальнова в ближайшие дни. Только вот Вячеслава Быкова не назначат, его помощник Захаркин принял скромную «Югру» с соответствующим бюджетом и без легионеров.
Финальная серия плей-офф стартует 8 апреля, через субботу.
«СКА выиграл у «Локомотива» по праву, - считает эксперт «Века» Борис Михайлов. – У армейцев больше классных исполнителей, способных решить исход матча. Та же ситуация и в серии на Востоке. Равных Мозякину и Зарипову в КХЛ лично я не вижу. «Ак Барс» старается, но забить не может».
