Патрушев, чья должность эквивалентна должности советника по национальной безопасности США, выразил точку зрения, которая стала движущей силой путинской войны. С тех пор как Путин отдал приказ о вторжении 24 февраля, застав врасплох большую часть элиты страны, Патрушев стал бескомпромиссным воплощением милитаристской России. Когда Путин на несколько месяцев почти исчез из поля зрения, Патрушев в серии интервью заявлял, что Европа рухнет под тяжестью мирового продовольственного кризиса и кризиса беженцев, а Украина распадется на несколько государств.
Внезапное появление Патрушева после более чем двух десятилетий работы в качестве незримой влиятельной персоны подчеркнуло его роль в Кремле. На какое-то время это даже вызвало вопросы о том, не стремится ли он занять место Путина, на фоне постоянных спекуляций о здоровье президента и отступлении России из Киева. При этом представители администрации президента отрицают что Патрушев претендует на какую-либо бóльшую роль.
За последний месяц Путин переориентировал военную кампанию на захват восточного Донбасса, ввязавшись в затяжную войну на истощение против Киева, а в экономическом плане и против Запада. Хотя Путин вернулся в форму, остаются вопросы о его здоровье. С начала войны Путин совершил только одну зарубежную поездку, Патрушев же, напротив, объездил весь бывший Советский Союз, где делал громкие заявления.
Длительные интервью Патрушева и его недавние поездки показывают, что он «единственный, кому позволено объяснять и разъяснять мысли Путина», говорят эксперты. В последние два года секретарь СБ был одним из нескольких близких советников Путина, у которых был постоянный доступ к президенту, что укрепило его влияние на лидера страны. К тому же, Патрушев в числе немногих, вероятно, знал о решении Путина еще до начала вторжения.
