Ракета с кораблём «Орион» ушла в небо с мыса Канаверал сегодня ночью, если быть точным, в 18:35 по местному времени, что для нас - 01:35 мск, на борту - четверо смелых.
Это миссия «Артемида-2» и она историческая.
Экипаж из четырёх астронавтов - командир Рид Вайсман, пилот Виктор Гловер, специалист Кристина Кук из NASA и их коллега из Канадского космического агентства Джереми Хансен - теперь держит курс на Луну. Впервые за более чем полвека люди отправляются так близко к нашему спутнику, да что там близко - это вообще самое дальнее путешествие за пределы Земли в истории пилотируемой космонавтики.
«Мы возвращаемся», - так звучал неофициальный девиз этой подготовки.
Сам полёт расписан буквально по дням, сейчас идёт выход на околоземную орбиту, потом - почти сутки проверок: всё ли в порядке с системами корабля, уже на третьи сутки «Орион» ляжет на курс к Луне, а там - гравитационный манёвр, максимальное сближение и обратная дорога домой. Всё путешествие займёт около десяти дней.
Это лишь промежуточный этап большой лунной программы NASA, «Артемида-2» - облёт, но уже в 2028 году агентство намерено осуществить высадку экипажа на поверхность. Правда, перед этим запланирован ещё один испытательный беспилотный запуск, чтобы уж наверняка.
А пока четверо первопроходцев новой лунной гонки летят в неизвестность, вернее, в давно забытую известность. Последний раз люди видели Луну так близко в 1972 году, во время миссии «Аполлон-17».
С тех пор многое изменилось, технологии, корабли, цели, но небо над Флоридой в момент старта вспыхивает так же ослепительно и напряжение в ЦУПе такое же плотное. Возвращение к Луне началось.
