Такое открытие сделали геологи из Новой Зеландии и Новой Каледонии совместно с австралийскими учеными. Об этом подробно рассказывает Nature News.
Территория нового континента располагается на юго-западе Тихого океана и расстилается на пяти млн квадратных километрах земли. Около 94% этой площади находится под водой, а наземную часть занимают острова Новая Каледония и Северный и Южный (Новая Зеландия).
Ученые провели огромную работу, чтобы объяснить феномен 8-го континента. Они утверждают, что начало откола Зеландии от древнего суперконтинента Гондвана стало происходить приблизительно 100 млн лет назад. Вследствие этого кора Земли деформировалась, и, таким образом, практически весь материк очутился под водами Тихого океана. Авторы работы сделали такой вывод на основе спутникового наблюдения, в том числе гравиметрии. Такой способ продемонстрировал, что на месте Зеландии располагается материк. Ранее считалось, что эту территорию занимали океаническая кора или вулканические породы.
Геологи уверяют, что необходимо официально увеличить количество географических (следуя установленной в англоговорящих странах терминологии) континентов до 8-ми, добавив в список существующих континентов Зеландию.
На сегодняшний день в мире существует несколько видов разделения Земли на материки. Так, модель 7-ми континентов распространена в Китае, Индии, в некоторых областях западной Европы, а также в англоговорящих странах. В свою очередь, модель 6-ти континентов с объединённой Америкой в обиходе в тех странах, где говорят по-испански. Кроме того, ее придерживаются и в восточной Европе, в том числе Греции с её 5-континентальной моделью (имеется в виду 5 населённых континентов). Сегодня официально признанными считаются 7 континентов, среди которых Европа, Азия, Африка, Австралия, Антарктида, Северная и Южная Америка.
С геологической точки зрения, континент — это крупный блок коры континентального типа, который, помимо суши, занимает и площадь прилегающей материковой зоны, шельфа и островов.
