Впрочем, за рубеж Виктор Васильевич никогда не рвался. Он возглавил сборную и ее базовый клуб ЦСКА в 1977 году, когда ему исполнилось 47 лет. К тому времени бывший старший тренер рижского «Динамо», которое он поднял из второй лиги на четвертое место высшей, был мало известен широкому кругу болельщиков. Опыт, причем не очень успешный, руководства экспериментальной сборной СССР на Кубке Канады-76 вряд ли добавил ему авторитета в глазах мегазвезд ЦСКА во главе с Михайловым, Петровым и Харламовым.
Тихонова встретили в Москве настороженно. Куратор хоккея в стране будущий генсек ЦК КПСС Юрий Андропов предоставил новому тренеру широкие полномочия. Однако тот не стал сразу резать по-живому.
Тихонову надо было вернуть титул чемпиона мира в Праге-78, а это была едва ли выполнимая задача. Но Виктор Васильевич справился, убрав из сборной спартаковцев и сделав ставку на новое звено Балдерис – Жлуктов – Капустин. Через год сборная выиграла Кубок вызова у звезд НХЛ, на их поле – в «Мэдисон Сквер Гарден», а вскоре ЧМ в Москве.
Авторитет Тихонова укрепился в глазах болельщиков и руководства страны. В противном случае ему вряд ли бы простили осечку в олимпийском Лейк-Плэсиде-80, где наша могучая сборная уступила золото американским студентам.
Тихонов начал строить новую команду, омолодив состав. Вскоре сборную покинули Михайлов, Петров, Харламов, Цыганков и Лутченко. На смену им пришли молодые Макаров, Ларионов, Крутов, Касатонов, Стариков…
Красивые и убедительные победы на ЧМ-81 и особенно на Кубке Канады-81 позволили забыть об олимпийской неудаче. После нее сборная не знала поражений целых четыре с половиной года. В 1983-м ее стали называть «Красная машина». После ЧМ-83 тренера наградили орденом Ленина.
В Сараево-84 Тихонов взял реванш за Лейк-Плэсид. И следующие две Олимпиады оказались для «Красной машины» золотыми. Впрочем, на Играх-92 сборную СНГ, выступавшую под белым олимпийским флагом, называли «детским садом» за молодость большинства игроков.
Тихонов всегда думал о будущем, готовил резерв, доверяя место в составе молодежи.
Он сконструировал тройку Могильный – Федоров – Буре, которая был призвана заменить лучшее в мире звено Крутов - Ларионов - Макаров. Однако все они разными путями оказались в НХЛ.
Сборную, выигравшую в Калгари-88, Виктор Васильевич считал лучшей командой из тех, с которыми ему довелось работать. Сложные деструктивные процессы в стране не могли обойти «Красную машину» стороной. Тренеру начали предъявлять претензии-ультиматумы. А ее капитан Фетисов и вовсе со страниц газеты отказался «играть в команде Тихонова».
Однако Виктор Василевич умел прощать и по просьбе игроков вернул опального Фетисова в сборную. ЧМ-1989 и 1990 были выиграны за явным преимуществом.
На внеплановой Олимпиаде-94 в Лиллехаммере сборная России впервые в истории осталась за пьедесталом, заняв четвертое место. На Тихонова накинулся мэтр Анатолий Тарасов. Однако тот результат объективно отражал расстановку сил. Состав нашей команды комплектовался из игроков внутреннего чемпионата, в нее не отпустили из Швейцарии героев Альбервиля-92 опытных Быкова и Хомутова.
Казалось, роман Тихонова со сборной закончился. Однако в 2003 году 73-летнего тренера призвали к штурвалу. Все верили, что он способен вернуть России хотя бы плохонькие медали. Чуда не случилось. Сборная, потерявшая уважение в глазах игроков, не пробилась даже в плей-офф ЧМ-2004 в Остраве. При этом в ней дебютировал юный Александр Овечкин.
Любопытно, что кумира Овечкина – Александра Мальцева – привез из Кирово-Чепецка в «Динамо» Тихонов, помогавший в 60-е Аркадию Чернышеву.
В 2004 году Виктор Васильевич отошел от тренерской работы, оставшись президентом ХК ЦСКА. Именно Тихонов спас армейскую команду от дефолта, организовав историческую встречу с президентом РФ Владимиром Путиным. Главный болельщик страны помог прославленному клубу обзавестись спонсором в лице «Роснефти».
В 2015 году ЦСКА стал 33-кратным чемпионом России, а в 2019-м завоевал главный трофей КХЛ – Кубок Гагарина. Увы, Виктор Васильевич не дожил до этих успехов. Он ушел из жизни 24 ноября 2014 года. А за полгода до его смерти внук мэтра Виктор Тихонов-младший в чемпионской раздевалке в Минске повесил на шею деду золотую чемпионскую медаль.
ДОСЬЕ
Тихонов Виктор Васильевич
Родился 4 июня 1930 года в Москве, умер 24 ноября 2014 года в Москве
Защитник, мастер спорта (1950), заслуженный тренер СССР (1978)
Карьера игрока: ВВС МО (1949-1953) «Динамо» М (1953-1963), 4-кратный чемпион СССР, 296 матчей – 35 шайб
Карьера тренера: «Динамо» Р (1968-1977), ЦСКА (1977-2004), экспериментальная сборная СССР (1976), сборная СССР/СНГ/России (1977-1992, 1994, 2003-2004)
Чемпион Олимпийских игр (1984, 1988, 1992), серебряный призер Олимпиады (1980)
Чемпион мира (1978, 1979, 1981, 1983, 1986, 1989, 1990)
Чемпион СССР (1977-1989)
Победитель Кубка вызова (1979), Кубка Канады (1981)
Награжден: орден Ленина (1983), орден Октябрьской Революции (1988), орден Трудового Красного Знамени (1978), орден Дружбы народов (1981), орден «За заслуги перед Отечеством» III степени, орден Почёта (2000), орден Дружбы (2010), медаль «За боевые заслуги», медаль «За воинскую доблесть» I степени, Олимпийский орден
Член Зала славы ИИХФ (1998).
