Утверждение Брауна также знаменует собой первый случай, когда оба высших руководителя Министерства обороны - министр обороны и председатель Объединенного комитета начальников штабов - являются афроамериканцами.
Байден предложил кандидатуру Брауна в мае и назвал генерала «воином, бесстрашным лидером и патриотом». Однако выдвижение оказалось втянутым в многомесячное блокирование рассмотрения кандидатов в Пентагон сенатором-республиканцем от штата Алабама Томми Тубервиллом. В итоге Сенат проголосовал за его назначение 20 сентября.
Согласно официальной биографии, Браун был назначен в 1984 году по программе ROTC [базирующаяся в колледжах система подготовки офицеров Вооруженных сил США – прим. пер.] Техасского технологического университета в Лаббоке и командовал истребительной эскадрильей, двумя истребительными авиаполками, Центральным командованием ВВС США и Школой вооружения ВВС США. До того, как стать начальником штаба ВВС, Браун занимал должность командующего Тихоокеанскими ВВС. В то время он попал в заголовки газет, выпустив видеоролик в связи с убийством Джорджа Флойда, совершенного полицейскими в 2020 году. В нем он сказал, что «переполнен чувствами к многим афроамериканцам, которых постигла та же участь, что и Флойда», и вспомнил, что был одним из немногих чернокожих в своей школе, в своем взводе и на руководящих должностях.
Назначение Брауна было отложено после того, как Тубервилл заявил, что будет возражать против утверждения кандидатур военнослужащих единогласным решением в знак протеста против политики Пентагона, предусматривающей выплату пособия на проезд военнослужащим и членам их семей, которые вынуждены ехать на проведение аборта в другой штат. Вместо этого он предложил выносить кандидатуры Брауна и других военных на рассмотрение Сената по одной - процесс, который может занять сотни часов.
