Существующая сегодня мембранная перегонка предполагает прокачку соленой воды через специальную полимерную пленку. Поры этого материала настолько мелкие, что способны задерживать соль и пропускать лишь молекулы воды. Этот способ считается очень сложным, дорогим и энергозатратным.
Ученые из Принстона же смогли благодаря новому способу добиться фильтрации 20 килограммов морской воды в лабораторных условиях. По их словам, производительность устройства значительно увеличилась, если бы фильтр был тоньше.
Земная поверхность на 60 % состоит из территорий, где источников пресной воды или нет совсем, или есть, но очень небольшое количество. Поскольку во многих засушливых областях мало пресноводных водоемов, возникают проблемы с поливом почвы, а также обеспечением местного населения чистой водой.
Ранее исследователи из института Массачусетса изобрели очень простой и недорогой метод отделения молекул соли от воды, который при этом является достаточно эффективным. Во время проведения экспериментов с электрическими зарядами ученые выяснили, что ток определенного значения может поднять все соли на поверхность воды, тем самым оставив внизу пресную воду. Такой метод позволит без особых усилий добывать пресную воду в тех точках земного шара, где по некоторым причинам невозможно осуществить подачу пресной воды.
Изобретенный способ имеет огромный ряд преимуществ перед методами опреснения воды, которые используются сегодня. Для него не требуются дорогостоящие фильтрующие установки и мембраны молекулярного уровня, которые очень часто требуют чистки или замены. Также при использовании новой технологии не нужны затраты огромного количества энергии, требующиеся для опреснения методом кипячения и испарения.
Технологию по опреснению исследователи назвали «ударный электродиализ». Для ее осуществления ученые отказались от дорогостоящих мембран и использовали уникальную пористую структуру под названием «фритт», которая на 90 процентов состоит и частиц обычного стекла. На определенных участках фильтра из этого материала расположены электроды, на которые подается электрический ток определенного значения и потенциала.
