Прошлым летом Boeing и NASA планировали отправить Starliner без экипажа на Международную космическую станцию. Корабль должен был совершить испытательный полет, прежде чем доставлять астронавтов на МКС. В августе Boeing и космическое агентство решили отложить его полет из-за того, что некоторые клапаны двигательной установки Starliner заклинило перед запуском.
Стив Стич, руководитель проектов в NASA, заявил, что в этом году не будет другой возможности провести демонстрационный полет Starliner, сославшись на другие миссии на космическую станцию и предстоящие запуски. По словам людей, знакомых с программой отправки космического корабля, самое раннее, когда Starliner, вероятно, попытаются запустить снова, – это период с апреля по июнь 2022 года. Представитель NASA отказался комментировать сроки, а Стич отметил, что еще слишком рано называть дату испытательного полета Starliner, поскольку Boeing и агентство работают над выяснением причин заклинивания клапанов.
NASA сообщило, что два астронавта агентства, Николь Манн и Джош Кассада, которые были выбраны для испытательного полета Starliner с экипажем на борту, теперь отправятся на космическую станцию с использованием ракеты SpaceX и космического корабля Dragon. Это сделано для того, «чтобы у Boeing было время завершить разработку Starliner», а астронавты имели возможность получить опыт космических полетов.
