А это, согласитесь, удается немногим. Так преподнести своего героя может только настоящий артист! Пожалуй, самым известным персонажем Леонида Куравлёва стал сантехник Афанасий из знаменитой киноленты Георгия Данелия «Афоня». Этот фильм вышел на экраны в 1975 году и… побил все рекорды проката. Его посмотрели тогда 62 млн. человек! А ведь на эту роль тогда претендовали 20 очень известных актеров, среди которых были Николай Караченцов и Владимир Высоцкий. А утвердили на роль именно Куравлёва. Режиссеру хотелось, чтобы этого пьяницу и отъявленного эгоиста ни в коем случае не осуждали, а приняли таким, какой он есть, чтобы испытывали к нему симпатию. Не многие артисты удостаиваются чести, чтобы им при жизни был поставлен памятник. А Леониду Куравлёву поставили - в Ярославле, рядом с пивной, где снимался фильм «Афоня». Вот так оценили талант этого актера жители волжского города.
А его роли в таких фильмах, как «Иван Васильевич меняет профессию», «Вий», «Золотой теленок», «Самая обаятельная и привлекательная», запоминались надолго и зритель ходил на фильмы снова и снова. Картина «Иван Васильевич меняет профессию» также была в числе лидеров проката в советское время, ее посмотрели 60 млн. зрителей. Снимался Куравлёв также в телесериалах «Улица разбитых фонарей» и «Сыщики».
Леонид Куравлёв родился в Москве 8 октября 1936 года в семье рабочих. Его отец Вячеслав Яковлевич был слесарем на авиационном заводе «Салют», а мать Валентина Дмитриевна - парикмахером. Известно, что в школьные годы Куравлёв не отличался хорошими успехами. Особенно не любил точные науки – математику, химию, физику, которые давались ему с большим трудом. И, как потом признавался сам актер, именно это и повлияло в будущем на выбор профессии. А тут еще как-то его двоюродная сестра в шутливой форме посоветовала брату поступать во ВГИК на том основании, что там уж точно не придется сдавать экзамены по точным наукам.
С первой попытки в 1953 году Леонид Куравлёв не смог поступить во ВГИК. После этого он работал в московской артели «Оптик». Однако через два года Куравлёв успешно прошел конкурс и был зачислен на курс Бориса Бибикова.
Его дебют в кино состоялся в 1958 году, когда он еще был студентом. Андрей Тарковский снял Куравлёва в фильме «Сегодня увольнения не будет», где он сыграл роль сапера Морозова. А его дипломной работой была роль в фильме «Из Лебяжьего сообщают» Василия Шукшина.
Начинающего артиста Леонида Куравлёва в самом начале его карьеры поддержал Василий Шукшин, который разглядел в нем его неповторимость и оригинальность. И эти черты актера со временем становились все более заметными и яркими, помогая ему исполнять роли легко и просто, словно играючи. Его герои выглядели на экране очень естественно, но за этим стоял большой труд. В будущем своего сына Леонид Вячеславович назовет Василием в честь Шукшина.
Если на экране Куравлёв играл бесшабашных, порой очень влюбчивых героев, то в реальной жизни был очень скромным человеком и отличался верностью своей жене Нине, с которой он прожил более 50 лет. И разлучила их только смерть супруги. Актер очень сильно переживал ее кончину, он даже, как ранее сообщили «Известия», собирался уйти в монастырь. Именно об этом рассказал друг их семьи, художник Никас Сафронов. И на кладбище на погребальной плите актер заранее попросил написать свое имя, потому что хотел быть рядом со своей супругой и после смерти. Леонид Куравлёв будет похоронен во вторник, 1 февраля, на Троекуровском кладбище.
Как напоминает РИА «Новости», за свою творческую деятельность Куравлёв снялся более чем в 200 фильмах. Звание заслуженного артиста РСФСР Леониду Куравлёву было присвоено в 1965 году, а через 12 лет он удостоился звания народного артиста РСФСР. Леонид Куравлёв также был кавалером орденов «Знак Почета» и «За заслуги перед Отечеством» IV степени.
В январе Леонид Куравлёв был госпитализирован в столичную больницу №40 в Коммунарке. Однако тест на коронавирус оказался отрицательным. Позже у артиста была диагностирована цереброваскулярная болезнь — у него начали постепенно отмирать клетки головного мозга. После этого медики перевели Куравлёва в хоспис, где он и скончался.
