Несмотря на то, что Национальное агентство по борьбе с преступностью (NCA) ведет в отношении него расследование, Министерство финансов позволило выплачивать ему пособие на проживание, а также произвести единовременную выплату в размере £388 тыс. для погашения «неотложных долгов». В их число входит плата за содержание одного из его детей в частной школе в Великобритании на следующий летний семестр.
Авен, владеющий коллекцией произведений искусства стоимостью £300 млн, а также тремя роскошными домами в Лондоне и Суррее, включая особняк стоимостью £25 млн в эксклюзивном поместье Вентворт, является объектом расследования NCA в связи с обвинениями в том, что он нарушил международные санкции, введенные после вторжения России на Украину. В марте этого года в отношении Авена были наложены финансовые ограничения и введен запрет на поездки после того, как власти Великобритании определили его как «видного российского бизнесмена» и «олигарха, участвующего в поддержке правительства России» и «связанного с Путиным».
Однако после того, как против Авена были введены санкции, Министерство финансов Великобритании согласилось высвободить со связанных с ним счетов средства на общую сумму в £1 млн за первый год.
Авен, которого правительство Великобритании называет союзником Путина, сообщил Управлению по осуществлению финансовых санкций Минфина, что деньги были необходимы для удовлетворения его «основных потребностей» и потребностей членов его семьи, находящихся на его иждивении.
NCA, предупрежденная о подозрительных операциях, связанных с импортом роскошных автомобилей, обратилась в суд, чтобы заморозить девять счетов, связанных с компаниями Авена, из-за утверждений, что они используются для уклонения от санкций. Высокий суд отменил решение о замораживании, постановив, что суд низшей инстанции допустил юридическую ошибку, что позволило пересмотреть дело заново. Отменяя предыдущее решение, судья Коллинз Райс заявила: «Если на некоторые или все активы заявителя наложены санкции, это не обязательно означает конец дела».
Однако решение Минфина о размораживании части счетов Авена было осуждено критиками путинского режима. Член парламента Крис Брайант заявил: «Правительство хвастается своим режимом санкций, но, похоже, оно спокойно позволяет олигархам, союзникам Путина, продолжать свою деятельность». Британский финансист и ярый критик российского президента Билл Браудер заявил: «Путин и все остальные россияне зорко следят за тем, какие щели есть в нашей броне, и это создает очень плохой прецедент для других олигархов, которые хотят ослабить введенные против них санкции. Это скользкая дорожка: сначала это £60 тыс. в месяц, а затем полное размораживание счетов». Писатель Оливер Буллоу отметил: «£60 тыс. в месяц действительно кажутся ужасно большой суммой для поддержания определенного образа жизни, включая оплату частных школ. И это ставит под вопрос эффективность санкций, даже если они ограничивают Авена в трате его собственных средств».
